บทที่ 1 การออกเดินทางที่สปอยล์หนักเกินไป

บทที่ 1 การออกเดินทางที่สปอยล์หนักเกินไป แม่ตายแล้ว ด้วยอาการป่วย มันก็แค่วันที่ควรจะมาถึงในสักวันได้มาถึงแล้วในตอนนี้ และชายหนุ่มเองก็เตรียมใจเรื่องนั้นไว้แล้ว โลงศพถูกวางลงในหลุมที่ขุดไว้ในสุสาน โลงศพถูกเปิดออก และร่างของแม่ก็ทอดกายอยู่ที่นั่น ผู้คนต่างร้องเพลงพลางโยนดอกแฟลนเนลซึ่งเป็นดอกไม้สัญลักษณ์ของประเทศนี้ลงไปเพื่อเป็นการไว้อาลัย ชายหนุ่มจ้องมองร่างของแม่ที่ทอดกายอยู่และกำดอกไม้ในมือไว้แน่น ท้องฟ้าแจ่มใสราวกับจะเมินเฉยต่อความรู้สึกของเขา และสาดส่องลงบนใบหน้าของแม่ ชายหนุ่มโยนดอกแฟลนเนลที่กำไว้แน่นลงไปในหลุมราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้

หลังงานศพ ชายหนุ่มเดินไปตามถนนในเมือง เมืองนี้ยังคงเป็นปกติเหมือนเช่นเคยโดยไม่สนใจความรู้สึกของเขาเลย ร้านขายไอเทมที่ตะโกนเรียกลูกค้าเสียงดัง เด็กๆ ที่วิ่งเล่นไปตามถนน ชายชราที่ดื่มเหล้าและหัวเราะร่วน ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนไม่เข้ากับอารมณ์ในตอนนี้เลย 「โอ้ สายเลือดปราชญ์คุง!」 เจ้าของร้านขนมปังเข้ามาทักทายอย่างเป็นกันเอง ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าสายเลือดปราชญ์หยุดเดิน สายเลือดปราชญ์มีรูปร่างค่อนข้างสูง มีดวงตาสีแดง สวมผ้าคลุมสีแดง และสวมชุดเกราะ 「เรื่องคุณแม่น่าเสียใจด้วยนะ แต่ก็ร่าเริงเข้าไว้ล่ะ การที่สายเลือดปราชญ์คุงมีชีวิตอยู่อย่างแข็งแรงนั่นแหละคือความกตัญญูที่สุดแล้ว」 ชายหนุ่มยิ้มและตอบกลับไป 「ขอบคุณครับ คุณมีบทแค่นี้ ขออันนี้ได้ไหมครับ」 เจ้าของร้านมีบทแค่นี้ตอบรับอย่างแข็งขันว่า ได้เลย แล้วเริ่มหยิบขนมปังที่ชายหนุ่มสายเลือดปราชญ์ชี้ใส่ถุง แน่นอนว่าการที่จงใจเขียนชื่อเจ้าของร้านขนมปังไว้ตรงนี้ ย่อมหมายความว่าหลังจากนี้จะต้องมีฉากที่เขาได้มีบทบาทโผล่มาอีกแน่ สำหรับผู้อ่านแล้ว ชื่อตัวละครที่ไม่สำคัญมีแต่จะเกะกะเปล่าๆ และในฐานะผู้เขียนเองก็ไม่มีความจำเป็นต้องมานั่งเขียนชื่อของคนที่จะโผล่มาแค่ตรงนี้หรอก บทบาทของเจ้าของร้านขนมปัง มีบทแค่นี้ คงไม่มีทางจบลงแค่นี้แน่ ขณะที่มีบทแค่นี้กำลังหยิบขนมปังใส่ถุงให้สายเลือดปราชญ์ ก็มีผู้ชายอีกคนเดินเข้ามา เขาคือรู้ทุกอย่าง เพื่อนบ้านของสายเลือดปราชญ์ รู้ทุกอย่างเองก็เป็นห่วงสายเลือดปราชญ์ เขาให้กำลังใจสายเลือดปราชญ์ว่า อยู่คนเดียวอาจจะลำบากหน่อยแต่พึ่งพาฉันได้เสมอนะ อะไรทำนองนั้น 「ว่าแต่คุณรู้ทุกอย่าง ไม่รู้จริงๆ เหรอครับว่าพ่อหายไปไหน?」 พ่อของสายเลือดปราชญ์หายตัวไปตั้งแต่สายเลือดปราชญ์ยังเด็ก สายเลือดปราชญ์เฝ้าฝันถึงวันที่เขาจะได้พบพ่ออีกครั้งในสักวัน 「เฮ้ๆ ก็เคยบอกไปแล้วไง ว่าพ่อของนายอยู่ที่ไหน รู้ทุกอย่างคนนี้จะไปรู้ได้ยังไงล่ะ」 ในวินาทีที่รู้ทุกอย่างพูดแบบนั้นและกำลังจะยักไหล่ นั่นเอง 「กรี๊ด!」 เสียงกรีดร้องดังก้องไปทั่วเมือง สายเลือดปราชญ์เอามือแตะดาบแล้ววิ่งออกไป กลางถนนมีสิ่งมีชีวิตรูปร่างเหมือนเจลสีฟ้าสองตัวกำลังส่งเสียงร้อง สไลม์นั่นเอง สายเลือดปราชญ์ชักดาบออกมากะระยะห่าง เขาฟันสไลม์ที่กระโจนเข้ามาใส่อย่างแม่นยำ แล้วพุ่งเข้าหาสไลม์ตัวที่สองและฟันมันขาดครึ่งในทันที 「สายเลือดปราชญ์คุง ขะ ข้างหลั …… 」 สายเลือดปราชญ์หันขวับกลับไปเร็วกว่าที่มีบทแค่นี้จะพูดจบ และฟันสไลม์ตัวที่สามที่ลอบโจมตีจากด้านหลังขาดสะพายแล่งในดาบเดียว 「สมกับเป็นสายเลือดปราชญ์!」 「พึ่งพาได้จริงๆ!」 「ขอบใจนะ!」 ชาวเมืองต่างปรบมือ กล่าวคำขอบคุณ และส่งเสียงชื่นชมสายเลือดปราชญ์ 「ผมไม่ยอมให้สไลม์พรรค์นี้มาทำร้ายผู้คนในเมืองนี้หรอกครับ」 เมื่อสายเลือดปราชญ์ประกาศกร้าวอย่างกึกก้อง มีบทแค่นี้ก็วิ่งเข้ามาหา 「สมกับเป็นผู้กล้าจริงๆ นะ」 ผู้กล้าคือตัวตนที่คอยปกป้องความสงบสุขของเมืองและประเทศ ไม่ค่อยมีการถูกใครจ้างวานเพื่อรับเงินเดือน ส่วนใหญ่จะเป็นรูปแบบการรีบไปหาคนที่กำลังเดือดร้อนหรือสถานที่เกิดเหตุเพื่อแก้ไขปัญหา และรับค่าตอบแทนจากความปรารถนาดี 「ยังไม่ทันได้วอร์มอัพเลยครับ」 「แต่ช่วงนี้มีเรื่องแบบนี้เยอะนะ มีข่าวลือด้วยว่าสไลม์เป็นลูกสมุนของจอมมาร หวังว่าจะไม่มีวันที่จอมมารบุกมาโจมตีเมืองนี้หรอกนะ …… 」 「พระราชาคือจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ที่จิตใจดีงามครับ จอมมารพรรค์นั้นไม่ใช่ศัตรูหรอก」 เดิมทีดินแดนแห่งนี้ พระราชาและพระราชินีทั้งสองพระองค์ได้ปราบปรามเหล่ามอนสเตอร์ยักษ์และทำให้สงบสุขเมื่อสมัยยังหนุ่มสาว ตอนที่ทั้งสองออกเดินทางผจญภัยเพื่อปราบมอนสเตอร์นั้น ก็เป็นช่วงอายุพอๆ กับสายเลือดปราชญ์ในตอนนี้ สายเลือดปราชญ์พูดต่อ 「ความจริงแล้ว เร็วๆ นี้ผมจะได้เข้าเฝ้าพระราชาครับ」 「พระราชางั้นเหรอ? ทำไมอีกล่ะ?」 「นั่นสิครับ หวังว่าจะไม่ใช่เรื่องร้ายอะไร」 「เอาเถอะ พยายามเข้าล่ะ」 คำพูดเรียบง่ายที่ว่า 「เอาเถอะ พยายามเข้าล่ะ」 นี้ กลายเป็นคำพูดสุดท้ายที่มีบทแค่นี้จะได้พูดในเรื่องราวนี้

「โอ้ มาได้จังหวะดีมากผู้กล้าสายเลือดปราชญ์เอ๋ย」 「เป็นเกียรติที่ได้เข้าเฝ้าครับ ท่านพระราชาผู้อยู่เบื้องหลัง」 สายเลือดปราชญ์ก้มหัวให้พระราชา ชื่อของพระราชาคือผู้อยู่เบื้องหลัง แต่แน่นอนว่าคงยากที่จะคิดว่าเขาคือผู้อยู่เบื้องหลังจริงๆ เพราะผู้อยู่เบื้องหลังในเรื่องราวแบบนี้ มักจะถูกกำหนดตายตัวไว้แล้วว่าเป็นจอมมารผู้ชั่วร้าย 「ที่เรียกเจ้ามาไม่ใช่เรื่องอื่นใดหรอก ความจริงแล้วช่วงนี้มีเรื่องประหลาดเกิดขึ้นในประเทศนี้น่ะ」 「เรื่องประหลาดเหรอครับ …… 」 「ช่วงนี้ในประเทศของเรามีประชาชนหายตัวไปอย่างต่อเนื่อง」 「หายตัวไป …… 」 สายเลือดปราชญ์ถามด้วยใบหน้าประหลาดใจ 「ใช่แล้ว แถมในป่าใกล้ๆ ยังมีสไลม์เกิดขึ้นเป็นจำนวนมากอีกด้วย」 「นั่นมันประหลาดจริงๆ ด้วยครับ」 「พอคิดว่าเกิดอะไรขึ้นกับประชาชนของเรา ข้าก็นอนไม่หลับเลย เพราะข้าปรารถนาให้ประชาชนทุกคนมีความสุขน่ะสิ」 「ท่านพระราชาผู้อยู่เบื้องหลังช่างเป็นพระราชาที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ครับ」 「ฟังนะสายเลือดปราชญ์เอ๋ย ข้าคิดว่าคดีคนหายนี้ต้องมีเบื้องหลังอะไรบางอย่างแน่」 「หมายความว่า …… 」 ท่านพระราชาผู้อยู่เบื้องหลังเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะตอบ 「ข้าเพ่งเล็งว่าน่าจะมีผู้อยู่เบื้องหลังคอยชักใยคดีนี้อยู่อย่างลับๆ น่ะสิ」 「ผู้อยู่เบื้องหลังเหรอครับ?」 「แน่นอนว่าผู้อยู่เบื้องหลังของคดีคนหายนี้ไม่ใช่พระราชาผู้อยู่เบื้องหลังคนนี้หรอก เพราะงั้นสบายใจได้」 「ท่านพระราชาผู้อยู่เบื้องหลัง! พระราชาผู้ใจดีที่ปรารถนาความสุขของประชาชนทุกคน ไม่มีทางที่จะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังของคดีนี้ได้หรอกครับ!」 「อืม ถูกต้องแล้วล่ะ ถ้าหากเจ้าสงสัยเรื่องนั้นแม้แต่เพียงนิดเดียว ข้าคงต้องไปเทศนาพ่อแม่ที่เลี้ยงดูเจ้ามาเสียหน่อยแล้ว」 「พ่อแม่ …… งั้นเหรอครับ …… 」 สายเลือดปราชญ์ทำหน้าเศร้าหมอง พระราชาผู้อยู่เบื้องหลังทำหน้าเจื่อนเหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ 「ขอโทษที พ่อแม่ของเจ้า …… 」 「แม่เพิ่งเสียชีวิตด้วยอาการป่วยเมื่อไม่กี่วันก่อนครับ」 「อย่างนั้นเองสินะ …… 」 「ส่วนพ่อหายตัวไปตั้งแต่ผมยังเด็กครับ」 「ช่างน่าเศร้า …… 」 「ตามที่ได้ฟังจากแม่ที่เสียไปแล้ว พ่อบอกแค่ว่า 『ฉันจะแข็งแกร่งขึ้นให้มากกว่านี้ พอสายเลือดปราชญ์โตขึ้นฉันจะกลับมานะ』 แล้วก็ไม่กลับมาอีกเลย …… ไม่รู้เลยว่าไปทำอะไรอยู่ที่ไหน …… 」 สายเลือดปราชญ์หัวเราะอย่างระอานิดๆ แล้วพูดต่อ 「อาจจะแข็งแกร่งเกินไปจนกลายเป็นจอมมารไปแล้วก็ได้มั้งครับ」 「ถึงจะเป็นเรื่องล้อเล่นก็ไม่ควรพูดแบบนั้นนะ」 พระราชาดุสายเลือดปราชญ์เสียงแข็ง 「ขอประทานอภัยครับ」 「จอมมารงั้นรึ …… 」 พระราชาผู้อยู่เบื้องหลังพูดเช่นนั้นแล้วก็เงียบไปเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง คราวนี้สายเลือดปราชญ์เป็นฝ่ายเปิดปากพูด 「กลับเข้าเรื่องนะครับ ผู้อยู่เบื้องหลังคดีคนหายนี้ตกลงแล้วเป็นใครกันแน่ครับ?」 พระราชาผู้อยู่เบื้องหลังบอกกับสายเลือดปราชญ์ด้วยน้ำเสียงเชื่องช้าและหนักแน่น 「ผู้อยู่เบื้องหลังคดีนี้คือ …… จอมมารพ่อของผู้กล้า」 「จอมมารพ่อของผู้กล้า งั้นเหรอครับ …… 」 สายเลือดปราชญ์ตอบกลับด้วยสีหน้าตึงเครียด แน่นอนว่า จอมมารพ่อของผู้กล้าคงไม่ได้เป็นพ่อของผู้กล้าจริงๆ หรอก จริงอยู่ที่พ่อของสายเลือดปราชญ์หายตัวไป แต่ความเป็นไปได้ที่พ่อคนนั้นจะกลายเป็นจอมมารแทบจะเป็นศูนย์ พระราชาผู้อยู่เบื้องหลังพูดต่อ 「ดูเหมือนจอมมารพ่อของผู้กล้าจะไม่พอใจการปกครองของข้า เลยสร้างปราสาทของตัวเองขึ้นมาตามอำเภอใจแล้วตั้งตนเป็นจอมมาร ผู้อยู่เบื้องหลังคดีคนหายก็น่าจะเป็นจอมมารพ่อของผู้กล้า และคงกำลังวางแผนที่จะจับชาวเมืองที่ลักพาตัวไปเป็นตัวประกัน เพื่อเรียกร้องอะไรบางอย่างที่ยิ่งใหญ่จากพระราชาผู้อยู่เบื้องหลังคนนี้แน่ๆ」 「นั่นมัน เป็นการกบฏที่ให้อภัยไม่ได้เลยนะครับ …… 」 「เพราะงั้นแหละสายเลือดปราชญ์เอ๋ย ข้าอยากให้เจ้าเดินทางไปหาจอมมารพ่อของผู้กล้าเพื่อค้นหาความจริง หากรู้ว่าจอมมารพ่อของผู้กล้าเป็นคนร้าย ก็จงกำจัดทิ้งตรงนั้นเลย」 สายเลือดปราชญ์ลังเลไปชั่วขณะว่าตัวเองจะทำแบบนั้นได้หรือ แต่ทว่า สายเลือดปราชญ์คือผู้กล้า ผู้กล้าที่จะทำลายล้างความชั่วร้ายและผดุงความยุติธรรม 「เข้าใจแล้วครับ จอมมารที่เป็นพวกกบฏพรรค์นั้น ผู้กล้าสายเลือดปราชญ์คนนี้จะไปโค่นมันในพริบตาเดียวเองครับ!」 พระราชาผู้อยู่เบื้องหลังพยักหน้าอย่างแรงราวกับคาดหวังคำพูดนั้นอยู่แล้ว 「ช่างพึ่งพาได้จริงๆ สำหรับการสืบสวนครั้งนี้ ข้าได้เตรียมอุปกรณ์ชั้นยอดไว้ให้เจ้าแล้ว」 พูดจบราชาผู้อยู่เบื้องหลังก็ส่งสัญญาณให้ทหารที่อยู่ใกล้ๆ ทหารยื่นอุปกรณ์ให้สายเลือดปราชญ์ และพระราชาผู้อยู่เบื้องหลังก็อธิบายเพิ่มเติม สิ่งแรกที่ยื่นให้คือดาบที่ถูกลับมาอย่างดีและดูงดงาม 「นี่คือดาบคมกริบ มันคมมากๆ เลยล่ะ」 สิ่งที่ยื่นให้ต่อมาคือรองเท้าที่ดูเบาและทนทาน 「นี่คือรองเท้าทนทาน มันถูกสร้างมาให้ทนทานมากๆ」 สิ่งสุดท้ายที่ยื่นให้คือสร้อยข้อมือที่ฝังหินสวยงามเอาไว้ 「นี่คือสร้อยข้อมือของแบรนด์ดัง ระเบิด รับรองได้เลยว่ามันจะไม่มีทางทำปฏิกิริยากับหินเวทมนตร์จุดชนวนแล้วระเบิดขึ้นมาแน่นอน เพราะงั้นวางใจได้」 「อุปกรณ์ที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ …… ขอบพระทัยเป็นอย่างยิ่งครับ พระราชาผู้อยู่เบื้องหลัง」 「ข้าคาดหวังในตัวเจ้ามาก แต่เพื่อความไม่ประมาท ข้าได้เรียกเพื่อนร่วมเดินทางมาให้แล้ว」 เมื่อพระราชาผู้อยู่เบื้องหลังส่งสัญญาณ คนสามคนที่ดูยังไงก็เป็นจอมเวท นักดาบ และนักบวชก็ปรากฏตัวขึ้น พระราชาเร่งให้ทั้งสามคนแนะนำตัว 「ฉันคือจอมเวทชื่อหักหลัง ไม่ว่าเกิดอะไรขึ้นฉันก็ไม่มีทางหักหลังนายเด็ดขาด วางใจได้เลยนะ」 ไม่มีทางหักหลังเด็ดขาด ช่างเป็นคนที่น่าเชื่อถืออะไรเช่นนี้ สายเลือดปราชญ์รู้สึกประทับใจ 「ฉันคือนักดาบชื่อคำนวณผิด! ฉันคืออัจฉริยะผู้มีมันสมองปราดเปรื่อง! การวิเคราะห์สถานการณ์อย่างแม่นยำปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!」 มีอัจฉริยะผู้มีมันสมองปราดเปรื่องอยู่ในปาร์ตี้ด้วย เวลาเดือดร้อนแค่พึ่งพาเธอก็ต้องแก้ไขปัญหาได้ในพริบตาแน่ๆ สายเลือดปราชญ์คิด 「ผมคือนักบวชที่แข็งแกร่งที่สุดชื่อตายไว อยากอายุยืนสัก 100 ปีจังน้า」 นักบวชที่แข็งแกร่งที่สุด! ไม่ว่าศัตรูจะแข็งแกร่งแค่ไหน ชายสวมแว่นตาผู้ดูมีสติปัญญาคนนี้จะต้องจัดการได้ในพริบตาแน่ สายเลือดปราชญ์มั่นใจ เป็นเพื่อนร่วมทางสามคนที่ดูพึ่งพาได้มากๆ จอมเวทหักหลังที่ไม่มีทางหักหลังเด็ดขาด นักดาบคำนวณผิดผู้มีมันสมองปราดเปรื่อง และนักบวชที่แข็งแกร่งที่สุดตายไวที่จะอายุยืนถึง 100 ปี เป็นปาร์ตี้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดไม่มีอะไรเทียบได้แล้ว สายเลือดปราชญ์รับเงินทุนสำหรับเดินทางสามหมื่นโกลด์ และจดหมายประทับตราที่แสดงว่าเป็นผู้แทนของพระราชาจากพระราชาผู้อยู่เบื้องหลัง หญิงสาวแสนสวยที่นั่งอยู่ข้างพระราชาและถือดอกแฟลนเนลอยู่ในมือได้ลุกขึ้นยืน พระราชินีนอกใจนั่นเอง ตอนนี้ อาจจะมีผู้อ่านบางคนที่คิดว่าพระราชินีองค์นี้กำลังจะนอกใจอยู่ก็เป็นได้ แต่ทว่า ไม่ว่าจะมองจากมุมไหนพระราชินีนอกใจก็เป็นตัวตนที่สูงส่ง ในหมู่ประชาชนแทบจะไม่มีใครคิดเลยว่านอกใจจะนอกใจ นอกใจเอ่ยปากพูดกับสายเลือดปราชญ์ 「จะออกเดินทางสินะ?」 「ครับ พระราชินีนอกใจ」 「ถึงจะมีผู้หญิงของศัตรูมาเย้ายวนก็อย่าได้หลงกลเชียวนะ ฉันน่ะเป็นผู้หญิงที่ไม่มีทางนอกใจเด็ดขาดก็จริง แต่บนโลกนี้น่ะมีผู้หญิงเหลือเชื่อที่มีสามีอยู่แล้วแต่ยังไปยั่วยวนผู้ชายคนอื่นอยู่อีกถมเถไป」 「เข้าใจแล้วครับ ไม่ได้มีแต่ผู้หญิงที่ไม่นอกใจเหมือนพระราชินีนอกใจสินะครับ ครับ ผมจะระวังตัว พระราชินีนอกใจ」 เมื่อสายเลือดปราชญ์ตอบเช่นนั้น นอกใจก็แอบจุมพิตสายเลือดปราชญ์ 「ทـ ท่านนอกใจ ……? 」 ขณะที่สายเลือดปราชญ์กำลังตกใจ นอกใจก็จ้องมองสายเลือดปราชญ์พลางส่งยิ้มให้ครู่หนึ่งแล้วหายเข้าไปด้านใน 「ดـ เดี๋ยวสิครับรอเดี๋ยว เมื่อกี้หรือว่าจูบเหรอครับ? อ๊ะ หัวใจมัน …… 」 ตายไวเอามือกุมหน้าอกซ้าย คำนวณผิดกล่าวด้วยใบหน้าขึงขังว่า 「หืม สมกับเป็นพระราชินี ช่างเป็นคนใจดีจริงๆ」 ส่วนหักหลังก็พูดว่า 「เอาล่ะ ไปกันเถอะ」 แล้วเดินนำไปก่อน สายเลือดปราชญ์กับตายไวรีบเดินตามหลังไปอย่างลุกลี้ลุกลน 「ว่าแต่ทุกคน ใช้เวทมนตร์ได้ไหม?」 เมื่อสายเลือดปราชญ์ถาม หักหลังก็ตอบเป็นคนแรก 「ฉันใช้เวทน้ำแข็งได้ สามารถยิงก้อนน้ำแข็งใส่ศัตรู หรือสร้างกำแพงน้ำแข็งเพื่อป้องกันการโจมตีของศัตรูได้」 ต่อมาคำนวณผิดก็ตอบ 「ฉันเป็นผู้ใช้เวทสายฟ้า สามารถอัดพลังเวทลงในดาบเล่มนี้ แล้วปล่อยคลื่นสายฟ้าออกไปได้」 ต่อมาตายไวทำท่าจะตอบอะไรบางอย่าง แต่มีทหารสองคนเข้ามาทักทายสายเลือดปราชญ์ก่อน 「ผมคือทหารชื่อไร้น้ำยาครับ ผมเป็นทหารที่มีความสามารถมาก ถ้าหากในปราสาทนี้มีสปายอยู่ล่ะก็ รับรองว่าผมมองออกในทันทีแน่นอนครับ ปราสาทนี้ปลอดภัยมาก คงไม่มีทางที่จะถูกนักฆ่าของจอมมารลอบโจมตีทันทีที่ออกจากปราสาทหรอกครับ วางใจได้เลย」 「ผมคือทหารชื่อเป็นสปาย ผู้สาบานตนว่าจะจงรักภักดีต่อพระราชาครับ หนอยเจ้าจอมมาร …… ไม่มีทางให้อภัยเด็ดขาด!」 เมื่อสายเลือดปราชญ์ทักทายกลับ ทหารทั้งสองก็เปิดประตูเมือง เบื้องหน้าคือท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ ราวกับสวรรค์กำลังอวยพรให้กับการออกเดินทางหลังจากนี้ สายเลือดปราชญ์ที่เดินนำหน้าหันกลับมามองพวกพ้อง และเอ่ยปากพูดราวกับตัดสินใจได้แล้ว 「ทุกคน หลังจากนี้อาจจะเป็นการเดินทางที่อันตราย ไม่ว่าจะมีศัตรูที่ดูแข็งแกร่งแค่ไหนปรากฏตัวออกมา หรือแม้ว่าพวกพ้องจะถูกจัดการไป ก็อยากให้ยืนหยัดต่อสู้อย่างกล้าหาญนะ」 ตายไวตอบกลับพร้อมกับรอยยิ้มอย่างสบายๆ 「แน่นอนครับ ต่อให้นักฆ่าของจอมมารจะโผล่มา ตายไวคนนี้ก็จะเตะกระเด็นไปในพริบตาเองครับ ความเป็นไปได้ที่ตายไวคนนี้จะตายไวมีไม่ถึง 0.01 เปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ เพราะยังไงผมก็ถูกกำหนดมาแล้วว่าจะอายุยืนถึง 100 ปีนี่นา」 「พึ่งพาได้มากเลยล่ะ ตายไว เอาล่ะ ไปกันเถอะ!」 เมื่อพวกสายเลือดปราชญ์เริ่มเดิน ลมก็พัดกรรโชกแรงขึ้นมาอย่างกะทันหัน พอคิดว่าได้ยินเสียงร้องของอะไรบางอย่าง เมฆทะมึนก็ก่อตัวขึ้น ฝูงอีกาบินว่อนเต็มท้องฟ้า และออร่าสีม่วงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกสายเลือดปราชญ์ ฝูงอีกาถูกดูดเข้าไปในออร่าสีม่วงนั้น และบางสิ่งที่ดูน่าเกรงขามก็เริ่มก่อตัวขึ้นที่นั่น เคียวเล่มโตและเข็มทิศลอยอยู่กลางอากาศ ชายผู้สวมหมวกสีดำและเสื้อคลุมปรากฏตัวขึ้น แววตาของเขาเฉียบคม ราวกับมองทะลุปรุโปร่งถึงสัจธรรมทุกอย่างบนโลกใบนี้ 「จـ เจ้านี่มันอะไรกัน ……! 」 ราวกับจะตอบคำถามนั้นของคำนวณผิด ชายคนนั้นตอบด้วยน้ำเสียงสุภาพ 「ตั้งใจจะไปหาท่านจอมมารพ่อของผู้กล้าสินะครับ?」 ตายไวก้าวออกมาข้างหน้าราวกับระอาใจ 「ให้ตายสิ นักฆ่าของจอมมารโผล่มาซะแล้วเหรอครับเนี่ย ดูแล้วก็ไม่ใช่ศัตรูที่ยิ่งใหญ่อะไร โอกาสดีเลยครับ เดี๋ยวผมจะแสดงให้ดูเองว่าตายไวคนนี้แข็งแกร่งที่สุดแค่ไหน」 「แหมๆ เพิ่งเจอกันก็ส่งจิตสังหารใส่ซะแล้ว ไม่เป็นสุภาพบุรุษเอาซะเลยนะครับ」 เมื่อชายถือเคียวเล่มโตพูดเช่นนั้น ลมก็พัดกรรโชกแรง ออร่าแห่งความมืดแผ่ขยายออกไปปกคลุมท้องฟ้า 「เดี๋ยวก่อน สัมผัสได้ถึงออร่าที่แข็งแกร่งจากเจ้านี่ ทุกคน ระวังตัวด้วย!」 ไม่รู้ว่าไม่ได้ฟังคำเตือนของหักหลังหรืออย่างไร นักบวชตายไวถึงได้ก้าวเดินออกไปข้างหน้าอีก 「ผมไม่มีทางแพ้หรอกครับ เพราะยังไงผมก็คือนักบวชที่แข็งแกร่งที่สุด จะอายุยืนถึง 100 ปีเชียวนะครับ」 เมื่อตายไวร่ายคาถาอะไรบางอย่าง ลวดลายและสัญลักษณ์ที่ดูมีความหมายก็เริ่มลอยขึ้นมารอบๆ สิ่งที่ดูเหมือนสายฟ้าสีขาวสาดส่องลงมาจากฟากฟ้าพุ่งเป้ามาที่ตายไว เสื้อผ้าของเขาลอยพลิ้วไหว ดวงตาเปล่งประกายสีฟ้า ลวดลายและสัญลักษณ์ที่ดูมีความหมายลึกซึ้งขยายขนาดใหญ่ขึ้นจนปกคลุมปราสาท 「ตายซะเถอะครับ」 วินาทีที่ตายไวพูดเช่นนั้นและกำลังจะปลดปล่อยพลังเวท เวทมนตร์ของชายถือเคียวเล่มโตก็ทำงานเร็วกว่า ออร่าสีม่วงก่อตัวเป็นรูปร่างคล้ายมังกรที่คลานขึ้นมาจากนรก เมื่อมังกรตัวนั้นคำราม แผ่นดินก็สั่นสะเทือน ท้องฟ้าถูกย้อมเป็นสีแดง ลูกไฟนับไม่ถ้วนตกลงมาจากฟากฟ้า พุ่งชนตายไวอย่างจัง และเกิดเสาเพลิงขนาดใหญ่พวยพุ่งขึ้นมา 「อ๊ากกกกกก!」 ทัศนวิสัยของพวกสายเลือดปราชญ์ถูกบดบังด้วยเสาเพลิง และเสียงร้องอันน่าสมเพชของตายไวก็ดังก้องขึ้น 「ตายไวววววววววววว!」 แม้คำนวณผิดจะตะโกนเรียกก็ไม่มีเสียงตอบรับ เมื่อเสาเพลิงหายไป ตรงนั้นก็มีร่างของตายไวที่แว่นตาแตกและอยู่ในสภาพเปลือยท่อนบนนอนล้มพับอยู่ คำนวณผิดรีบวิ่งเข้าไปหาตายไว 「ไม่รอดแล้ว …… ไม่หายใจแล้ว …… 」 สายเลือดปราชญ์ขาสั่นพั่บๆ และก้าวขาไม่ออกจากจุดนั้น โกหกน่า …… นักบวชที่แข็งแกร่งที่สุดตายไวถูกจัดการในพริบตาเลยเหรอ ……? ไม่มีทาง ไม่มีทางชนะเจ้านี่ได้หรอก ……! ราวกับอ่านเสียงในใจของสายเลือดปราชญ์ออก ชายคนนั้นจึงตอบกลับ 「จะหนีไปก็ได้นะครับ? แล้วก็คอยดูประเทศนี้ถูกผมทำลายล้างตาปริบๆ ไปก็แล้วกัน!」 อยากหนี …… แต่ถ้าทำอย่างนั้นประเทศนี้ก็จะ …… 「อุ๊ย แนะนำตัวช้าไปหน่อย」 ชายคนนั้นจ้องมองสายเลือดปราชญ์ที่กำลังสั่นกลัวแล้วแสยะยิ้ม จากนั้นก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงสุภาพ 「ผมคือหนึ่งในจตุรเทพแห่งความมืด …… มีนามว่ากากขยะครับ」 「หนึ่งในจตุรเทพแห่งความมืด กากขยะ ……! 」 คำนวณผิดพูดด้วยน้ำเสียงเจ็บใจ ถ้าหากเผ่ามารแห่งความมืดกากขยะคนนี้เป็นพวกกากขยะจริงๆ ล่ะก็ มันจะดีต่อพวกสายเลือดปราชญ์มากขนาดไหนกันนะ แต่ทว่า การที่ชายถือเคียวเล่มโตคนนี้ไม่ใช่พวกกากขยะ ก็ได้รับการพิสูจน์แล้วจากการต่อสู้กับตายไว คงต้องบอกว่าหากไม่มีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ โอกาสที่พวกสายเลือดปราชญ์จะเอาชนะเผ่ามารแห่งความมืดกากขยะได้นั้นช่างริบหรี่ สายเลือดปราชญ์หวาดกลัวกากขยะ แต่ก็ยังมองดูตายไวที่นอนล้มพับอยู่ในสภาพเปลือยท่อนบน ความทรงจำที่มีร่วมกับเขาจนถึงตอนนี้ผุดขึ้นมาในหัว เรื่องที่เขาแนะนำตัว เรื่องที่เขาเอามือกุมหัวใจ เรื่องที่เขาหลงตัวเองบอกว่าเป็นนักบวชที่แข็งแกร่งที่สุดอะไรนั่น 「ไม่ไหว …… ไม่มีทรงจำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย …… 」 เมื่อสายเลือดปราชญ์พึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา กากขยะก็หัวเราะอย่างไม่เกรงกลัว 「พวกคุณต้องตายอยู่ที่นี่แหละครับ」 กากขยะเริ่มแผ่ออร่าสีม่วงขนาดมหึมาออกมาอีกครั้ง 「ทุกคนอย่าเพิ่งยอมแพ้นะ!」 คำนวณผิดให้กำลังใจสายเลือดปราชญ์และหักหลัง 「เดี๋ยวฉันผู้มีมันสมองปราดเปรื่องคนนี้จะคำนวณหาความน่าจะเป็นที่เราจะชนะให้เอง!」 กากขยะค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาหาพวกสายเลือดปราชญ์ทีละก้าว 「ขอร้องล่ะ! ให้ไวที่สุดเลยนะ!」 จอมเวทหักหลังตอบกลับด้วยน้ำเสียงร้อนรน ดวงตาของนักดาบคำนวณผิดเปล่งประกายสีทอง และรู้สึกราวกับเวลาหยุดเดิน อวกาศแผ่ขยายอยู่เบื้องหน้าของคำนวณผิด และมีสมการคณิตศาสตร์นับไม่ถ้วนลอยขึ้นมา 「ไซน์ โคไซน์ แทมบูรีน …… ดิฟเฟอเรนเชียล อินทิกรัล อารมณ์ดี๊ดี …… 」 คำนวณผิดพึมพำอะไรบางอย่างพลางประเมินระยะห่างระหว่างตัวเองกับกากขยะ องศาที่มองเห็นดวงอาทิตย์ ตำแหน่งที่ตายไวนอนล้มอยู่ ความแรงลม อุณหภูมิ และความหิวของตัวเองในตอนนี้ …… เธอตัดสินใจสิ่งเหล่านั้นในพริบตา และในที่สุดก็ได้คำตอบออกมาหนึ่งอย่าง 「เข้าใจล่ะ มองเห็นแล้ว ……! 」 หักหลังกลืนน้ำลายดังเอื้อกและรอฟังคำตอบของเธอ 「ความเป็นไปได้ที่เราจะชนะคือ 1 เปอร์เซ็นต์」 นักดาบคำนวณผิดตอบกลับอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม 「1 เปอร์เซ็นต์ …… 」 หักหลังทวนคำด้วยสีหน้าขมขื่น 「ฮึก …… 」 สายเลือดปราชญ์ร้องเสียงหลงสั้นๆ และถอยกรูดด้วยสีหน้าสิ้นหวัง สายตาของคำนวณผิดและหักหลังจับจ้องไปที่ผู้กล้าสายเลือดปราชญ์ 「ขอโทษนะทุกคน …… ฉันสู้ไม่ไหวหรอก」 สายเลือดปราชญ์พึมพำด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ 「พูดอะไรของนายสายเลือดปราชญ์! ถ้าไม่สู้ตรงนี้ประเทศนี้ก็จบเห่กันพอดี!」 คำนวณผิดพยายามให้กำลังใจแต่ก็ไม่ส่งไปถึงสายเลือดปราชญ์ 「ไม่ไหวหรอก …… ร่างกายไม่มีแรงเลย …… แถมยังฉี่ราดอีกต่างหาก …… 」 「นี่ มันใช่เวลามาฉี่ราดไหมเนี่ย! ต่อให้พวกพ้องจะถูกจัดการไปก็ต้องยืนหยัดต่อสู้อย่างกล้าหาญไม่ใช่หรือไง!」 หักหลังก้าวเท้าไปทางกากขยะหนึ่งก้าว หันหลังให้ทั้งสองคนแล้วพูดขึ้น 「คำนวณผิด ความเป็นไปได้ที่เราจะชนะคือ 1 เปอร์เซ็นต์งั้นเหรอ?」 「อา!」 「ถ้าอย่างนั้น จนกว่าพวกเราจะคว้าความเป็นไปได้อันน้อยนิดนั่นมาได้!」 หักหลังตั้งท่าถือไม้เท้าและจ้องเขม็งไปที่กากขยะ 「มันต้องอย่างนี้สิ!」 คำนวณผิดหัวเราะอย่างห้าวหาญ คนพวกนี้พูดอะไรกันเนี่ย …… แบบนี้มันบ้าบิ่นเกินไปแล้ว …… มีเพียงสายเลือดปราชญ์คนเดียวที่ทรุดลงไปนั่งกองกับพื้นและอึ้งจนพูดไม่ออก เผ่ามารแห่งความมืดกากขยะที่มองดูการโต้ตอบของพวกผู้กล้าหัวเราะเสียงดังลั่น 「พวกกากขยะเห่าหอนกันนี่มันน่าสนุกจริงๆ เลยนะครับ ช่วยทำให้ผมสนุกให้เต็มที่หน่อยก็แล้วกัน」 ออร่าสีม่วงของกากขยะปกคลุมท้องฟ้าอีกครั้ง 「ถ้าเช่นนั้น ผมจะขอฝังพวกคุณด้วยมหาดีแต่เปลือกก็แล้วกันนะครับ」 「มหาดีแต่เปลือก ……! 」 คำนวณผิดทวนคำด้วยน้ำเสียงเจ็บใจ ผู้อยู่อาศัยในโลกนี้มักจะทวนสิ่งที่อีกฝ่ายพูดด้วยน้ำเสียงเจ็บใจอยู่เสมอ แน่นอนว่ามหาดีแต่เปลือกนี้ไม่ได้มีดีแค่ความอลังการ แต่ยังซ่อนอานุภาพมหาศาลขนาดที่สามารถสังหารนักบวชที่แข็งแกร่งที่สุดตายไวได้ในพริบตา เรื่องนั้นไม่มีข้อกังขาเลย 「เอาล่ะ รับไปซะ! มหาดีแต่เปลือก!」 เมื่อกากขยะปลดปล่อยพลังเวท ออร่าสีม่วงก็ก่อตัวเป็นรูปร่างคล้ายมังกรที่คลานขึ้นมาจากนรก มังกรคำราม ภูเขาสั่นสะเทือน ทิวทัศน์ถูกย้อมเป็นสีแดง และเปลวเพลิงก็ตกลงมาราวกับเป็นสัญญาณแห่งจุดจบของโลก หักหลังก้าวออกมาข้างหน้า แล้วหันกลับไปมองพวกสายเลือดปราชญ์ 「ฉันจะปลดปล่อยพลังเวททั้งหมดเพื่อปกป้องพวกนายเอง!」 พูดจบดวงตาของหักหลังก็เปล่งประกายสีฟ้า และกำแพงน้ำแข็งก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากใต้เท้าของเธอ วังวนเปลวเพลิงปะทะเข้ากับกำแพงน้ำแข็ง ดูเหมือนว่าพลังเวทของไฟและน้ำแข็งจะสูสีกัน จอมเวทหักหลังส่งเสียงร้อง 「ย้ากกกกก!」 พลางส่งพลังเวทเข้าไปในกำแพงอย่างต่อเนื่อง 「คำนวณผิด ถ้าการโจมตีของอีกฝ่ายหยุดลงเมื่อไหร่ ให้ใช้เวทมนตร์โจมตีไปตรงหน้าเลย!」 「อา!」 「ถ้าพลังเวทของฉันทนได้จนถึงตอนนั้นน่ะนะ …… 」 ในความเป็นจริง กำแพงน้ำแข็งไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน นับประสาอะไรกับรอยร้าว แต่ด้วยความอลังการของเปลวเพลิงทำให้ไม่มีใครสังเกตเห็นเรื่องนั้น และหักหลังก็ยังคงส่งพลังเวทต่อไป ไม่กี่วินาทีต่อมา วังวนเปลวเพลิงก็หยุดลง และควันก็ลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณ 「ตอนนี้แหละ!」 หักหลังตะโกน และกำแพงน้ำแข็งก็หายไป คำนวณผิดเหวี่ยงดาบอย่างแรง และปลดปล่อยคลื่นสายฟ้าออกไป คลื่นนั้นพุ่งทะลวงผ่านควันที่ลอยคลุ้งไปอย่างรวดเร็ว แต่กลับพุ่งผ่านข้างตัวของกากขยะไป 「แหมๆ น่าเสียดายนะครับ ……! 」 กากขยะพึมพำด้วยท่าทีสบายๆ 「สำเร็จไหม?」 คำนวณผิดที่มองไม่เห็นข้างหน้าเพราะควันที่ลอยคลุ้งอยู่พูดขึ้น ถ้าเวทมนตร์ถูกป้องกันได้ก็ต้องเข้าสู้ระยะประชิดเท่านั้น …… กากขยะพึมพำในใจเช่นนั้นแล้วกำเคียววิ่งออกไปด้วยความเร็วสูง 「ตอนนี้พวกมันไร้การป้องกันโดยสิ้นเชิง …… ด้วยควันพวกนี้คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการโจมตีจะพุ่งมาจากทางไหน ……! 」 วินาทีที่กากขยะมั่นใจในชัยชนะอย่างเต็มเปี่ยมและกำลังจะง้างเคียวขึ้นขณะวิ่ง ปลายเท้าของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับตายไวที่นอนล้มพับอยู่ 「อ๊ะ」 กากขยะที่วิ่งมาด้วยความเร็วสูงสะดุดล้มอย่างจัง และหน้าคะมำกระแทกพื้นหินด้วยความแรงมหาศาล เคียวที่หลุดมือลอยละลิ่วขึ้นไปบนท้องฟ้า เมื่อควันจางหายไป เบื้องหน้าของหักหลังและคำนวณผิดก็ปรากฏร่างของกากขยะที่กำลังพยายามลุกขึ้นยืนด้วยความเจ็บปวด 「เยี่ยม การโจมตีของฉันโดนเป้าหมายแล้ว!」 คำนวณผิดทำท่าชูหมัดดีใจ ใบหน้าของกากขยะที่เพิ่งจะลุกขึ้นยืนได้มีของเหลวสีม่วงไหลเยิ้มออกมา และใบหน้านั้นก็เริ่มละลาย กากขยะเริ่มพูดด้วยลมหายใจรวยริน 「ยอดเยี่ยมมากครับ …… ที่ล้มผมคนนี้ได้ …… 」 ทั้งที่ถ้าเจ็บปวดก็ควรจะเงียบไว้แท้ๆ แต่ตัวละครในแฟนตาซีมักจะอยากทิ้งท้ายอะไรบางอย่างในเวลาแบบนี้เสมอ 「แต่ว่า …… ยังไงผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม พวกคุณไม่มีทางเอาชนะจตุรเทพแห่งความมืดคนอื่นๆ ได้หรอกครับ!」 พูดจบ กากขยะก็หัวเราะเสียงดังลั่น จากนั้น เคียวที่หมุนคว้างก็ตกลงมาจากฟากฟ้าและผ่าร่างของกากขยะออกเป็นสองซีก ร่างของกากขยะละลายกลายเป็นของเหลวเละเทะ ทั้งเคียวเล่มโตและเข็มทิศก็พังทลายลง เหลือเพียงแอ่งน้ำสีม่วงทิ้งไว้เบื้องหลัง 「ชนะแล้ว ……! 」 คำนวณผิดกำหมัดแน่นอย่างแรง 「เห็นไหมล่ะ? ดีใจใช่ไหมที่เชื่อในความเป็นไปได้ 1 เปอร์เซ็นต์น่ะ?」 เมื่อหักหลังพูดกับสายเลือดปราชญ์ เขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและเปิดปากพูด 「การผจญภัยนี้จบลงแค่นี้แหละ」 ทิ้งท้ายไว้แค่นั้น สายเลือดปราชญ์ที่สูญเสียความมีชีวิตชีวาไปจากร่างกายจนหมดสิ้นก็เดินโซเซกลับบ้านไป

สายเลือดปราชญ์นอนกลิ้งอยู่บนเตียงที่บ้านและพึมพำอย่างต่อเนื่อง 「ไม่อยากตาย …… ไม่อยากตาย …… 」 ขณะที่ฟังเสียงพึมพำนั้น คำนวณผิดก็จมอยู่ในห้วงความคิดที่มุมห้อง ไม่สิ อาจจะแค่ทำหน้าเหมือนกำลังจมอยู่ในห้วงความคิดเฉยๆ ก็ได้ หักหลังเดินเข้ามาในบรรยากาศที่สิ้นหวังแบบนั้น 「คำนวณผิด อาการของสายเลือดปราชญ์เป็นยังไงบ้าง?」 คำนวณผิดเอามือแตะคาง จ้องมองสายเลือดปราชญ์ที่พร่ำเพ้อว่า 「ไม่อยากตาย」 แล้วตอบ 「เป็นแบบนี้มาตลอดเลย」 หักหลังวางขนมปังที่ซื้อมาลงบนโต๊ะ แล้วนั่งลงบนเตียง เธอมองออกไปไกลเล็กน้อย และเอ่ยถามสายเลือดปราชญ์ 「สายเลือดปราชญ์ทำไมถึงมาเป็นผู้กล้าล่ะ?」 สายเลือดปราชญ์หยุดพึมพำ และความเงียบก็เข้ามาเยือน หักหลังรอให้สายเลือดปราชญ์เริ่มพูด คำนวณผิดยังคงทำหน้าเหมือนกำลังจมอยู่ในห้วงความคิดเช่นเคย 「ผมเองก็อยากทำตัวให้เป็นประโยชน์กับใครสักคน …… คิดว่าถ้าเป็นผู้กล้าก็จะทำประโยชน์ให้ทุกคนได้ …… 」 สายเลือดปราชญ์เริ่มเล่าด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา 「พอจัดการสไลม์กี้กี้ที่โผล่มาในเมืองเป็นบางครั้ง ทุกคนก็ชมผม …… แต่พอมีตัวที่ดูแข็งแกร่งโผล่มาก็มีสภาพแบบนี้ …… ผมไม่เหมาะจะเป็นผู้กล้าเลยสักนิด」 หักหลังยังคงนิ่งเงียบ คำนวณผิดลุกขึ้นยืน และตะโกนใส่สายเลือดปราชญ์ 「นี่ สายเลือดปราชญ์! ฉันผู้มีมันสมองปราดเปรื่องคิดแบบนี้นะ! เหตุผลจริงๆ ที่นายคิดว่าตัวเองไม่เหมาะจะเป็นผู้กล้าน่ะก็คือ …… 」 แล้วคำนวณผิดก็พูดแทงใจดำอย่างตรงไปตรงมา 「เพราะว่านายปอดแหกเมื่ออยู่ต่อหน้าศัตรูที่ดูแข็งแกร่งยังไงล่ะ ?? 」 หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง สายเลือดปราชญ์ก็เปิดปากพูด 「อืม เมื่อกี้ก็พูดไปแบบนั้นแหละ」 「อย่างนั้นเหรอ!」 คำนวณผิดเข้าใจ และนั่งลงอย่างขึงขัง ท่ามกลางบรรยากาศที่อธิบายไม่ถูก หักหลังลุกจากเตียงไปมองดูหน้าต่าง 「นี่ สายเลือดปราชญ์ รู้จักสายเลือดปราชญ์ไหม?」 สายเลือดปราชญ์ทำหน้าฉงน 「มีตำนานเล่าว่าที่ไหนสักแห่งในประเทศนี้มีผู้ที่มีสายเลือดปราชญ์ไหลเวียนอยู่ ผู้ที่มีสายเลือดปราชญ์ไหลเวียนอยู่จะซ่อนพลังเวทมหาศาลเอาไว้ และจะใช้พลังเวทนั้นนำพาสันติภาพมาสู่โลก แต่ทว่าเจ้าตัวก็ไม่รู้หรอกนะว่ามีสายเลือดปราชญ์ไหลเวียนอยู่ ว่ากันว่าพลังของปราชญ์นั้นจะตื่นขึ้นเมื่อปกป้องคนสำคัญ และจะเพิ่มพูนขึ้นด้วยความรัก」 สายเลือดปราชญ์ที่ฟังเรื่องนั้นอยู่ ตอบกลับหักหลังด้วยสีหน้าระอาใจ 「แล้วมันทำไมล่ะ …… เรื่องนั้นมันเกี่ยวอะไรกับผม …… 」 หักหลังหันกลับมาจ้องมองสายเลือดปราชญ์ 「ฉันน่ะ …… คิดว่าในตัวสายเลือดปราชญ์มีสายเลือดปราชญ์ไหลเวียนอยู่นะ」 หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง สายเลือดปราชญ์ก็ลุกขึ้นยืน 「ในตัวผมมีสายเลือดปราชญ์ไหลเวียนอยู่งั้นเหรอ ……? ในตัวสายเลือดปราชญ์คนนี้มีสายเลือดปราชญ์ ……? 」 สายเลือดปราชญ์เริ่มหัวเราะ 「พอได้แล้วน่า! นึกว่าจะพูดเรื่องอะไร ที่แท้ก็สายเลือดปราชญ์งั้นเหรอ?」 จู่ๆ เขาก็ขึ้นเสียง ก่อนจะเริ่มพูดอย่างสงบ 「เข้าใจล่ะ จริงอยู่ว่าผมเองก็เคยได้ยินตำนานสายเลือดปราชญ์มาเหมือนกัน จะตื่นขึ้นเมื่อปกป้องคนสำคัญบ้างล่ะ จะเพิ่มพูนขึ้นด้วยพลังแห่งความรักบ้างล่ะ เคยได้ยินมาด้วยซ้ำว่าพลังเวทนั้นจะทำให้พวกพ้องของตัวเองแข็งแกร่งขึ้น ทำลายล้างความชั่วร้ายอันใหญ่หลวงและนำพาสันติภาพมาให้ …… แต่ว่า เรื่องพรรค์นั้นมันก็เป็นแค่เรื่องแต่งนั่นแหละ」 สายเลือดปราชญ์ตะโกนขึ้นมาด้วยท่าทีที่ทนไม่ไหวอีกต่อไป 「การไปเชื่อตำนานที่ไม่มีอยู่จริงแบบนั้นมันบ้าไปแล้ว! คำปลอบใจไร้สาระแบบนั้นผมน่ะไม่ต้องการหรอก!」 พูดจบ สายเลือดปราชญ์ก็ทรุดตัวลงนั่งบนเตียงอีกครั้งแล้วก้มหน้าลง หักหลังเดินเข้าไปหาเขา และจับมือเขาไว้เบาๆ 「สายเลือดปราชญ์ ฉันเชื่อจริงๆ นะว่ามันเป็นแบบนั้น …… 」 「เอาอะไรมาเป็นหลักฐาน?」 「หลักฐานอะไรนั่นไม่รู้หรอก แต่ฉันคิดแบบนั้นจริงๆ นะ」 หักหลังพูดด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ และจับมือของสายเลือดปราชญ์ไว้แน่น แต่ทว่า สายเลือดปราชญ์ก็สะบัดมือของหักหลังออก 「ยอมถอยให้ร้อยก้าว ต่อให้ตำนานนั่นจะเป็นเรื่องจริงก็เถอะ …… เป็นไปไม่ได้หรอกที่ในตัวสายเลือดปราชญ์คนนี้จะมีสายเลือดปราชญ์ไหลเวียนอยู่! คนธรรมดาที่น่าสมเพชแบบนี้ ไม่มีทางมีสายเลือดปราชญ์ไหลเวียนอยู่หรอก ผมรู้ตัวเองดีที่สุด!」 สายเลือดปราชญ์พูดต่อ 「แถมสายเลือดปราชญ์จะตื่นขึ้นเมื่อปกป้องคนสำคัญใช่ไหมล่ะ? ถ้าในตัวผมมีสายเลือดปราชญ์ไหลเวียนอยู่ล่ะก็ เมื่อกี้ตอนที่ตายไวเกือบจะโดนจัดการ พลังก็ต้องตื่นขึ้นมาแล้วสิ!」 「ตายไวไม่ใช่คนสำคัญสำหรับนายสักหน่อย!」 หักหลังสวนกลับอย่างเฉียบขาด 「ก็จริง …… 」 สายเลือดปราชญ์ยอมรับอย่างหมดจด 「สายเลือดปราชญ์ ฉันน่ะคิดว่าการเชื่อมั่นเป็นสิ่งสำคัญมากเลยนะ พวกเราเชื่อในความเป็นไปได้ 1 เปอร์เซ็นต์แล้วโค่นหนึ่งในจตุรเทพแห่งความมืดนั่นมาได้ เพราะงั้นสายเลือดปราชญ์เองก็ลองเชื่อว่าในตัวมีสายเลือดปราชญ์ไหลเวียนอยู่บ้างไม่ได้เหรอ?」 เธอพูดต่อกับสายเลือดปราชญ์ที่ยังคงนิ่งเงียบ 「ถ้าสายเลือดปราชญ์ตกอยู่ในอันตราย พวกเราก็จะคอยสนับสนุนอย่างสุดกำลัง พวกเราไม่มีทางหักหลังเด็ดขาด วางใจได้เลย」 จากนั้น หักหลังก็พูดย้ำอีกครั้ง 「โดยเฉพาะหักหลังคนนี้ ไม่มีทางหักหลังสายเลือดปราชญ์เด็ดขาด」 「หักหลัง …… 」 คำนวณผิดก็พูดแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง 「คำนวณผิดคนนี้ก็ไม่มีทางหักหลังร้อยล้านเปอร์เซ็นต์เหมือนกัน!」 「คำนวณผิด …… 」 「เชื่อมั่นในพวกเราและพลังของตัวเองเถอะนะ สายเลือดปราชญ์」 ความอบอุ่นส่งผ่านจากมือของหักหลังที่พูดอย่างอ่อนโยนไปยังมือของสายเลือดปราชญ์ สายเลือดปราชญ์ตอบกลับด้วยความเขินอายว่า อา 「ก็นะ ถึงจะไม่อยากเชื่อว่าในตัวผมมีสายเลือดปราชญ์ไหลเวียนอยู่ก็เถอะ …… 」 「เชื่อสิ」 เมื่อถูกสายตาที่แน่วแน่เหลือเกินของหักหลังกดดัน สายเลือดปราชญ์ก็พยักหน้า 「สัญญานะ?」 หักหลังพูดพลางจ้องมองสายเลือดปราชญ์ 「อืม」 「ในที่สุดก็ทำหน้าตาสดใสขึ้นมาแล้วนะ สายเลือดปราชญ์」 หักหลังส่งเสียงหัวเราะสั้นๆ คำนวณผิดลุกขึ้นยืนอย่างกระตือรือร้น 「เอาล่ะ! ถ้าอย่างนั้นวันนี้ก็นอนพักผ่อนให้เต็มที่ แล้วพรุ่งนี้เช้าค่อยออกเดินทางกัน!」 คำนวณผิดที่ไม่ได้ช่วยปลอบใจสายเลือดปราชญ์เลยสักนิดเป็นคนสรุปเรื่องราว หักหลังแสดงสีหน้าไร้เดียงสาแบบที่ไม่เคยให้เห็นมาก่อน 「ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ไปก็ฝากตัวด้วยนะ ทั้งสองคน!」 เมื่อทั้งสองคนเดินออกจากห้องไป สายเลือดปราชญ์ก็หลับตาลง และกำจี้ที่ห้อยคอของตัวเองไว้แน่น

ผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าจอมมารพ่อของผู้กล้าที่นั่งอยู่บนบัลลังก์สีม่วง 「ท่านพ่อของผู้กล้า …… 」 「โอ้ กลับมาแล้วเหรอ …… แล้วสถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?」 「หนึ่งในจตุรเทพแห่งความมืดกากขยะถูกจัดการแล้วค่ะ แลกกับการที่นักบวชตายไวถูกโค่นไป …… 」 「อย่างนั้นเองสินะ กากขยะน่ะอ่อนแอที่สุดในหมู่จตุรเทพ เป็นแค่ตุ๊กตาฟางที่ถูกสร้างขึ้นมาจากเลือดของข้าเท่านั้นแหละ」 「จากการต่อสู้นั้นทำให้ผู้กล้าสายเลือดปราชญ์เก็บตัวอยู่แต่ในห้องค่ะ…แต่พอได้รับคำพูดให้กำลังใจจากดิฉัน เขาก็ตัดสินใจออกเดินทางแล้วค่ะ」 「ลำบากหน่อยนะ」 「สายเลือดปราชญ์เชื่อใจดิฉันอย่างสนิทใจเลยล่ะค่ะ คงไม่คิดหรอกว่าดิฉันจะเป็นคนทรยศ」 「สมกับเป็นเจ้าจริงๆ ถ้าอย่างนั้นหลังจากนี้ก็ฝากด้วยล่ะ」 「รับทราบค่ะ」 พูดจบ พ่อของผู้กล้าก็เงียบไปเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง 「เป็นอะไรไปเหรอคะ?」 พ่อของผู้กล้าตอบพลางลูบจี้สีเหลืองของตัวเอง 「ไม่มีอะไรหรอก แค่นึกถึงลูกชายที่พลัดพรากจากกันไปน่ะ มันก็นานมาแล้วล่ะนะ ถ้าตอนนี้ได้เจอลูกชายอีกครั้งก็คงจำไม่ได้หรอก ถ้าเจ้านั่นยังมีชีวิตอยู่ก็คงกลายเป็นชายหนุ่มที่สง่างามไปแล้วล่ะนะ」 「คงจะรุ่นราวคราวเดียวกับผู้กล้าสายเลือดปราชญ์พอดีเลยสินะคะ」 「นั่นสินะ ก็นะ สายเลือดปราชญ์คงไม่ใช่ลูกชายของข้าหรอกมั้ง …… 」 「เรื่องบังเอิญแบบนั้นคงไม่มีทางเกิดขึ้นหรอกค่ะ」 「ถ้าลูกชายยังเก็บไว้อยู่ก็อาจจะใส่จี้สีเหลืองเหมือนกับข้าก็ได้ ถ้าไม่ได้ใส่จี้สีเหลืองนั่นก็คงไม่รู้หรอกว่าเป็นลูกชาย」

พ่อของผู้กล้าเปลี่ยนเรื่อง 「คุยซะยืดยาวเลยนะ ถ้าอย่างนั้นหลังจากนี้ก็ฝากด้วยล่ะ」 「รับทราบค่ะ」 ผู้หญิงคนนั้นเดินจากไปจากเบื้องหน้าของจอมมาร