บทที่ 26 วิธีเอาตัวรอดจากมื้ออาหารที่น่าหวาดกลัว

มีรุ่นพี่คนหนึ่งชื่อชารอนอยู่ อายุ 18 ปี เป็นนักเรียนมัธยมปลายชั้นปีที่สาม อายุมากกว่าฉันหนึ่งปี ผมสีฟ้า ทรงผมสั้น เป็นเด็กสาวที่มักจะพูดว่า [ ฮึ่ม ] ด้วยสีหน้าภาคภูมิใจเสมอ เธอเป็นนักเรียนแบบไหนกันแน่? ฉันได้สัมภาษณ์คนหลากหลาย ทั้งเพื่อนร่วมชั้นและรุ่นน้อง —ชารอนเป็นคนแบบไหนสำหรับคุณ? [ เฮ้ยๆ คุณเอริน่า อย่าเรียกแค่คุณชารอนสิ ต้องเรียกว่าท่านชารอนต่างหาก อย่าเข้าใจผิดนะ ] เพื่อนชายร่วมชั้นของเธอส่ายหัวพลางให้คำอธิบาย —ขอโทษค่ะ คุณชารอนเป็นคนแบบไหนสำหรับคุณ? [ อัจฉริยะ มั้ง ] เธอบอกว่าเธอเก่งทั้งการเรียนและกีฬา มีความสามารถที่จะได้อันดับหนึ่งในชั้นเรียนเสมอ แต่ไม่เคยได้อันดับหนึ่งจริงๆ —ทำไมถึงเรียกว่าอัจฉริยะทั้งที่ไม่ได้อันดับหนึ่ง? [ รู้ไหมว่าเขาพูดกันว่า 'เหยี่ยวที่มีความสามารถจะซ่อนกรงเล็บของมัน'? ท่านชารอนหลีกเลี่ยงการเป็นที่สนใจโดยตั้งใจไม่เอาอันดับหนึ่งไงล่ะ! ] นักเรียนหญิงอันดับหนึ่งของชั้นปีที่หลงใหลในคุณชารอนกล่าวเช่นนั้น —แล้วเรื่องความสามารถทางกีฬาล่ะคะ? [ คุณคิดว่าคุณจะว่ายน้ำในสระเด็กอย่างสุดความสามารถหรือเปล่าล่ะ? ไม่มีทางที่ท่านชารอนจะทุ่มเทอย่างเต็มที่กับวิชาพละในโรงเรียนมัธยมหรอก ] เพื่อนชายร่วมชั้นก็พูดเช่นนั้นเหมือนกัน เมื่อสอบถามครูพละชื่อชีร่าในภายหลัง เธอตอบอย่างไม่ค่อยจำได้ว่า [ หืม? ชารอน... ฉันมีความรู้สึกว่าเธอมักจะเหนื่อยล้าระหว่างทางเสมอนะ ] ไม่ว่าอย่างไร นั่นคือเรื่องราวเกี่ยวกับนักเรียนหญิงชื่อชารอน สิ่งที่น่าแปลกใจคือเธอเป็นที่รักของเพื่อนนักเรียนรอบข้างอย่างมาก เธอได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะ ต่อจากนี้ เราจะแสดงให้เห็นภาพของเธอผ่านมุมมองของนักเรียนหญิงคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ใกล้กับท่านชารอนมาสักพักแล้ว ย้อนกลับไปเมื่อสามปีก่อน [ เรามีพรสวรรค์ด้านกีฬามากเลยนะ แม้จะเป็นผู้หญิงแต่ก็เก่งในการปีนต้นไม้ด้วย เห็นลูกบอลที่ติดอยู่บนต้นไม้นั่นไหม? นั่นเป็นลูกที่เราปีนขึ้นไปวางไว้เล่นๆ น่ะ ] ขณะที่นักเรียนหญิงคนหนึ่งกำลังเดินเล่นอยู่ คุณชารอน นักเรียนหญิงผมสีฟ้าที่อาศัยอยู่ในละแวกเดียวกันก็เข้ามาทักทายอย่างกะทันหันและเริ่มคุยโม้เช่นนั้น ทั้งสองคนเป็นคนรู้จักกันในละแวกบ้าน การได้ฟังเรื่องโอ้อวดไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ และตั้งแต่นั้นมาคุณชารอนก็ได้รับการขนานนามว่าเป็น [ นักเรียนอัจฉริยะ! ] ดังนั้นนักเรียนหญิงคนนั้นจึงแสดงความประหลาดใจด้วยอารมณ์เต็มเปี่ยมเช่นเดียวกับนักเรียนคนอื่นๆ [ หืม ] [ เดี๋ยวสิ! เธอไม่ได้ประหลาดใจเลยนะ! ] คุณชารอนตกใจมาก! ภายหลังได้ยินมาว่า มีเพียงนักเรียนหญิงที่อาศัยอยู่ใกล้เคียงคนนี้เท่านั้นที่ไม่เคยสรรเสริญเธอเลย แถมในแววตายังดูเหมือนจะพูดว่า [ ฉันไม่สนใจหรอก ] อยู่ตลอดเวลา ดังนั้นเธอจึงพยายามทำตัวให้ดูยิ่งใหญ่มากขึ้นต่อหน้าเธอ เรื่องออกนอกทางไปหน่อย แต่อย่างไรก็ตาม วันนั้นชารอนก็ทำหน้าภูมิใจอย่างไม่จำเป็นอีกครั้ง [ ฮือๆ ฮือๆ ลูกบอลติดอยู่บนต้นไม้แล้ว ] อย่างน้อยจนกระทั่งเธอเห็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งร้องไห้อยู่ใต้ต้นไม้พร้อมกับพูดแบบนั้น เธอก็ยังคงพูดซ้ำๆ ว่า [ เป็นไงล่ะ? เราเก่งใช่ไหม? ] .... [ คุณชารอน คุณเป็นคนทำให้ลูกบอลติดอยู่บนต้นไม้ใช่ไหม ] เด็กสาวคนหนึ่งจ้องมองด้วยสายตาดุๆ [ ........... ] คุณชารอนเหงื่อตกโดยไม่พูดอะไร [ ถ้าคุณเป็นต้นเหตุที่ทำให้เด็กผู้หญิงร้องไห้ คุณควรจะไปเอาลูกบอลลงมาให้นะคะ ] [ ......... ] คุณชารอนเบือนหน้าหนีเงียบๆ ในตอนนั้น เด็กสาวคนหนึ่งรู้สึกแปลกใจกับพฤติกรรมของคุณชารอนมาก เพราะเมื่อสักครู่ ยังดูมั่นใจมาก แต่จู่ๆ ก็กลายเป็นคนเงียบขรึมไป เกิดอะไรขึ้นกันแน่ แล้วเด็กสาวคนนั้นก็นึกขึ้นได้ เข้าใจละ (คงจะอายที่จะเสนอตัวไปเอาลูกบอลลงมาเองสินะ) เหมือนกับสาวๆ ที่เวลาไปออดิชั่นไอดอลมักจะพูดว่า [ จริงๆ แล้วเพื่อนเป็นคนสมัครให้น่ะ~ ] มีผู้หญิงหลายคนที่ไม่ชอบให้คนอื่นมองว่าตัวเองหลงตัวเองมากเกินไป คงเป็นเพราะคุณชารอนก็เป็นผู้หญิงประเภทนั้นเหมือนกัน เด็กสาวคนนั้นจึงสรุปเช่นนั้น ดังนั้น เด็กสาวคนนั้นจึงวางมือบนไหล่ของเด็กผู้หญิง [ ไม่ต้องกังวลนะ พี่สาวคนนั้นจะไปเอาลูกบอลลงมาให้เอง ] เธอเสนอเช่นนั้นด้วยความหวังดี [ เอ๊ะ? ] คุณชารอนที่อยู่ด้านหลังทำหน้างงๆ [ เอาละ คุณชารอน ไปเอาลูกบอลลงมาสิคะ ] เด็กสาวคนนั้นทำหน้าภูมิใจราวกับจะบอกว่า ฉันช่างเป็นคนช่างสังเกตใช่ไหมล่ะ [ เอ่อ คือว่า ] [ เร็วสิคะ ] [ คือว่า– ] คุณชารอนถอยกรูด ช่างเป็นคนที่ต้องคอยดูแลจริงๆ เด็กสาวคนนั้นจึงลากคุณชารอนไปและบังคับให้ปีนต้นไม้ หลังจากนั้นใช้เวลาประมาณ 30 นาทีกว่าจะเอาลูกบอลลงมาได้ สำหรับคนที่บอกว่าเก่งเรื่องปีนต้นไม้ เวลาที่ใช้ก็ค่อนข้างนานทีเดียวกว่าคุณชารอนจะไปถึงที่ที่ลูกบอลติดอยู่ [ อะ-- เอ้า! ] อย่างไรก็ตาม คุณชารอนก็ทำลูกบอลตกลงมาได้และเรื่องก็จบลง เด็กผู้หญิงยิ้มแย้มพูดว่า [ ขอบคุณนะคะ พี่สาว! ] แล้วก็กลับไป [ ฮึฮึ… ] คุณชารอนมองดูหลังของเด็กผู้หญิงที่กำลังมีความสุขจากบนต้นไม้ เด็กหญิงคนหนึ่งพูดว่า [ ลงมาได้แล้วค่ะ ] เธอเอ่ยขึ้นพร้อมกับกล่าวขอบคุณ ชารอนตอบว่า [ อื้ม... ฮึฮึ… ] [ คุณชารอนคะ? ] ทำไมไม่ลงมาล่ะ? เด็กผู้หญิงคนหนึ่งแหงนมอง เมื่อมองดีๆ คุณชารอนที่ควรจะเก่งเรื่องปีนต้นไม้กลับมีน้ำตาคลอ แล้วเธอก็พูดว่า [ ลงไม่ได้แล้วค่ะ… ] [ หา? ] ในที่สุดคุณชารอนก็ได้รับการช่วยเหลือจากเด็กผู้หญิงคนหนึ่งและผู้ปกครองของเธอ ขณะที่ปิดใบหน้าที่แดงจนถึงใบหูไว้ เธอก็สารภาพตามตรงว่าที่จริงแล้วเธอไม่ได้เป็นอัจฉริยะอะไรเลย ทั้งสติปัญญาและพละกำลังก็อยู่ในระดับปกติ แน่นอนว่าการปีนต้นไม้ก็ไม่ใช่สิ่งที่เธอถนัด [ อย่าบอกเพื่อนที่โรงเรียนนะคะ... ] คุณชารอนอ้อนวอนด้วยเสียงเหมือนลูกแมว [ เห้อ… ] เด็กผู้หญิงคนนั้นถอนหายใจพลางสาบานว่าจะเก็บความลับของเธอไว้ เพราะที่โรงเรียนเธอมีชื่อเสียงว่าเป็นนักเรียนอัจฉริยะ ถ้าความจริงว่าเธอไม่เก่งรู้ออกไปตอนนี้คงจะลำบาก อย่างไรก็ตาม เด็กผู้หญิงคนนั้นที่บังเอิญได้ล่วงรู้ความลับของชารอน แม้เวลาจะผ่านไปสามปี เธอก็ยังคงเป็นหนึ่งในนักเรียนไม่กี่คนที่รู้ตัวตนที่แท้จริงของคุณชารอน แล้วเด็กผู้หญิง "คนนั้น" เป็นใครกันนะ? ใช่แล้ว ฉันเองค่ะ [ อ๊ะ แย่แล้ว เรื่องมันยุ่งยากจริงๆ เลย ] วันหนึ่งหลังเลิกเรียน ระหว่างทางกลับบ้าน ที่ทางเข้าออก ขณะที่ฉันกำลังใส่รองเท้า มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้าฉันด้วยท่าทางลำบากใจอย่างเห็นได้ชัด เธอมีผมสีฟ้าทรงสั้น แม้จะบอกว่าลำบากใจแต่ก็ยังทำหน้า [ ฮึฮึ ] เธอคือคุณชารอนนั้นเอง ท่าทางลำบากใจ ในความคิดของฉันมันเป็นคำที่มีความหมายเหมือนกับ [ ขอความช่วยเหลือ ] ดังนั้นหลังจากใส่รองเท้าเสร็จ ฉันจึงทักเธอ พูดไปว่า [ อ๊ะ ขอบคุณสำหรับวันนี้นะคะ ] [ เดี๋ยวก่อนสิ! ] คุณชารอนคว้าไหล่ฉันพร้อมพูดว่า [ เพื่อนรักกำลังลำบากอยู่นะ!? น่าจะพูดอะไรสักคำสองคำหน่อยสิ ] อืม [ แต่วันนี้ฉันมีธุระน่ะค่ะ ] [ ธุระอะไรเหรอ ] [ ก็มื้อเย็นน่ะค่ะ ] [ นั่นไม่ใช่ธุระสักหน่อย ] คุณชารอนโกรธพร้อมพูดว่า แค่กิจวัตรประจำวันเองไม่ใช่เหรอ! เมื่อถูกเธอจับตัวไว้แล้วก็ไม่ยอมปล่อยง่ายๆ แถมเธอยังรู้ที่อยู่บ้านฉันด้วย ทำให้ฉันไม่สามารถปฏิเสธอย่างไม่ใส่ใจได้ ท่าทางของเธอเหมือนสตอล์กเกอร์เลยนะ สตอล์กเกอร์เหรอ? [ จะให้โทรเรียกตำรวจไหมคะ? ] [ ทำไมพูดเรื่องนั้นขึ้นมาล่ะ! ] เธอที่ไม่สามารถตามทันความคิดของฉันได้ ตกใจกับคำพูดรุนแรงที่หลุดออกมาอย่างกะทันหัน อย่างไรก็ตาม การที่เธออุตส่าห์เรียกฉันให้หยุด แสดงว่าคงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากมากทีเดียว เนื่องจากเราอยู่คนละชั้นปี ฉันกับคุณชารอนจึงไม่ค่อยได้คุยกันในโรงเรียน และฉันก็เป็นหนึ่งในนักเรียนไม่กี่คนที่รู้ความลับของเธอ [ แล้ว มีธุระอะไรกับฉันเหรอคะ? ] การที่เธอมีเรื่องจะขอร้องฉัน นั่นหมายความว่าเธอต้องการความช่วยเหลือเพื่อปกปิดความลับ พูดอีกอย่างคือ มันต้องเป็นเรื่องยุ่งยากแน่นอน [ ...เอ๊ะ จะฟังเรื่องของเราจริงๆ เหรอ? ] คุณชารอนมองฉันด้วยสายตาเหมือนลูกสุนัข [ ค่ะ ] [ คุณอิเรน่า… ] [ ฉันจะเอาเรื่องที่ได้ฟังไปเป็นหัวข้อสนทนาระหว่างมื้อเย็นนะคะ ] [ คุณอิเรน่า...! ] เอาล่ะ เล่นมุกแค่นี้ก็พอ อย่างไรก็ตาม ฉันถามอีกครั้งว่า [ แล้ว? ] แล้วเธอก็ตอบพร้อมกับถอนหายใจลึกๆ [ คือว่าน่ะ... ตอนนี้มันเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นน่ะ… ] เรื่องที่จะเล่าต่อไปนี้เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับเธอในช่วงที่ผ่านมา หรือพูดอีกนัยหนึ่งคือสถานการณ์ยุ่งยากที่เธอไปพัวพันเข้า ในการเล่าเรื่องนี้ ขอแนะนำตัวละครที่มีบุคลิกแปลกประหลาดอีกคนหนึ่ง ชื่อของเธอคือยูริ เธอเป็นนักเรียนหญิงชั้นมัธยมปลายปีที่สาม ผู้หลงใหลในความเป็นฮาร์ดบอยล์ เธอได้พบกับคุณยูริตอนที่เพิ่งขึ้นชั้นมัธยมปลายปีที่สาม ในโรงเรียนเธอเป็นที่รู้จักในนาม ท่านชารอน (หัวเราะ) นักเรียนอัจฉริยะที่เก่งทั้งการเรียนและกีฬา (หัวเราะ) จนเป็นที่รู้กั--- [ หยุดใส่ (หัวเราะ) ทุกประโยคได้แล้ว! ] อย่างไรก็ตาม เมื่อเป็นคนดังในโรงเรียน ก็มักจะมีเหตุการณ์ที่เพื่อนร่วมชั้นที่บังเอิญมาอยู่ห้องเดียวกันตอนขึ้นชั้นใหม่มาหาเรื่องบ่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนอย่างคุณชารอนที่มักจะทำหน้า [ ฮึ่ม ] อวดดีอยู่เสมอ ก็ไม่แปลกที่จะมีเพื่อนร่วมชั้นผู้หญิงที่อยากจะทำลายท่าทางยโสของเธอ และคุณยูริก็เป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น [ เธอนี่เองเหรอที่เป็นอัจฉริยะในข่าวลือน่ะ? อืมม ดูธรรมดากว่าที่คิดนะ ] คุณยูริกอดอกมองคุณชารอนด้วยสายตาดูถูก ความจริงแล้วก่อนขึ้นปีสามคุณยูริก็เคยเป็นหัวหน้าผู้หญิงในห้องที่มีความเป็นฮาร์ดบอยล์และมีอิทธิพลมาก ปีการศึกษานี้มีแต่คนประหลาดๆ ทั้งนั้นเลยแฮะ [ อัจฉริยะกับฮาร์ดบอยล์... สงสัยจังว่าอันไหนจะเหนือกว่ากัน... ไม่อยากรู้บ้างเหรอ? ] คุณยูริหาเรื่องด้วยเหตุผลที่เข้าใจยาก แต่ก็คงเพราะไม่พอใจที่มีคนมาแย่งตำแหน่งหัวหน้าในห้องนั่นแหละ ไม่ว่าจะอย่างไร นี่คือการท้าสู้ที่ไม่มีใครคาดคิด ส่วนคุณชารอนก็จ้องกลับพร้อมพูดหนึ่งประโยค [ ฮึ่ม ] เธอตอบกลับด้วยคำพูดที่ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง ขอแทรกคำถามหนึ่งระหว่างเล่าเรื่อง [ แล้วในสถานการณ์แบบนี้คุณรับมือยังไง ทั้งๆ ที่คุณไม่ได้เป็นอัจฉริยะอะไรเลย ] [ ก็ฉันเป็นอัจฉริยะนี่นา ] [ ไม่ต้องพูดแบบนั้นตอนนี้ก็ได้ ] [ ............ ] หลังจากที่เงียบไปครู่หนึ่ง คุณชารอนก็เริ่มเล่า [ เรื่องราวมันดำเนินไปอย่างราบรื่นดีนะ ] [ ไม่น่าเป็นไปได้ ] ในขณะที่ฉันรู้สึกอึ้ง คุณชารอนก็เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างเธอกับคุณยูริในรูปแบบสรุปย่อ เริ่มจากวันถัดจากที่พวกเขาพบกัน [ คิดว่าไงถ้าคนที่สามารถดื่มกาแฟร้อนจัดในคราวเดียวจะได้เป็นที่หนึ่งในหมู่นักเรียนหญิง!? ] คุณยูริท้าประลองในเรื่องที่ไม่เข้าท่า [ อ๊อกกกกกกกกกกกกก… ] เธออาเจียนออกมา หลายวันต่อมา [ ดูนี่สิ! มีหมาชิบะมาที่สวนบ๊วย! ใครที่สามารถจัดการมันได้จะได้เป็นที่หนึ่งในหมู่นักเรียนหญิง! ] คุณยูริวิ่งข้ามสนามโรงเรียนไปให้เจอร์กี้กับหมาชิบะ เธอถูกกัด [ เจี๊ยกกกกกกกกกกกก! ] หลังจากนั้น อาจารย์ชีร่าได้พาสุนัขกลับไปส่งให้เจ้าของอย่างปลอดภัย และต่อมาอีกวันหนึ่ง [ ฉันยอมรับแล้วล่ะ ว่าเธอก็เป็นคนแข็งแกร่งคนหนึ่งเหมือนกัน… ] ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ดูเหมือนว่าเธอจะได้รับการยอมรับอย่างง่ายดาย [ ไม่น่าเป็นไปได้ ] ฉันรู้สึกตะลึง จากเรื่องราวที่ได้ฟัง คุณชารอนไม่ได้ทำอะไรเลย แต่อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนดูเหมือนจะได้ข้อสรุปบางอย่าง และคุณยูริก็กลายมาเป็นเพื่อนของคุณชารอน [ ฮึฮึ... สำหรับเราแล้ว การจัดการกับคนแข็งแกร่งเป็นเรื่องง่ายๆ ] ระดับชั้นนี้มีแต่คนประหลาดๆ ทั้งนั้น อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนได้กลายเป็นเพื่อนกัน นี่น่าจะเป็นจุดจบของเรื่องราวมิตรภาพแปลกๆ ระหว่างเด็กผู้หญิงแปลกๆ แต่น่าเสียดายที่มันไม่ได้จบแค่นั้น พูดได้ว่าเราเพิ่งมาถึงจุดเริ่มต้นของเรื่องราวเท่านั้น [ แล้วก็... จริงๆ แล้วเมื่อเร็วๆ นี้ เรากำลังมีปัญหา… ] คุณชารอนเล่าต่อ สาเหตุที่เธอตั้งใจรอฉันที่ทางเข้า มันเริ่มต้นจากคำพูดของเพื่อนของเธอ คุณยูริ เรื่องราวนี้เกิดขึ้นเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน ตอนที่ทั้งสองคนคุยกันหลังเลิกเรียน [ นี่ๆ ชารอน ถึงเวลาแล้วมั้งที่เราจะไปยึดครองโลกกัน? ] ผู้หญิงคนนี้พูดอะไรของเธอเนี่ย [ ฮึๆ ยึดครองโลก... น่าสนใจดีนะ ] ผู้หญิงคนนี้ก็พูดอะไรของเธออีกคน ฉันที่ได้แต่นั่งฟังอยู่ข้างหลังรู้สึกหมดอารมณ์ แต่สีหน้าของทั้งสองคนที่กำลังคุยกันนั้นดูจริงจังมาก [ ว่าแต่ รู้มั้ยชารอน แถวบ้านฉันมีร้านอาหารฝรั่งเศสหรูอยู่ร้านนึง... แล้วร้านนี้มีข่าวลือแปลกๆ ด้วยนะ ] [ ข่าวลือ? ] คุณชารอนถามว่ามันคืออะไร คุณยูริทำท่าขึงขังก่อนจะเล่าต่อว่า [ ร้านนี้น่ะ ภายนอกดูเหมือนร้านอาหารธรรมดา... แต่ความจริงแล้วด้านหลังร้านเป็นที่จัดหาอาวุธให้มือสังหารฝีมือดีด้วยนะ! ] [ อะไรนะ...? ] [ ว่าไง พวกเราไปเปิดโปงความชั่วร้ายของร้านนี้กันมั้ย!? ] คุณยูริยิ้มมุมปากพลางพูดว่า นี่มันฮาร์ดบอยล์ดีเนอะ ฉันคิดว่าเธอควรจะไปเช็คความหมายของคำว่าฮาร์ดบอยล์ใหม่อีกครั้ง แต่น่าเสียดายที่คนที่อยู่ตรงนั้นคือคุณชารอนผู้อ้างตนว่าเป็นอัจฉริยะ และคำตอบที่ได้ก็คือ [ ฮึๆ ดีเลย ]

คำพูดที่ไร้สาระก็ผุดออกมาอีกแล้ว ............ จบการย้อนความทรงจำ [ ดังนั้น ในสุดสัปดาห์นี้เราจะต้องแทรกซึมเข้าไปในร้านอาหารฝรั่งเศสหรูนั่น… ] [ ค่ะ ] ถึงแม้จะเป็นเรื่องที่มีจุดให้ทักท้วงมากมาย แต่ฉันก็พยักหน้ารับไปก่อน คุณชารอนถอนหายใจด้วยท่าทางลำบากใจอย่างมาก [ เอ่อ... คือว่า อย่างที่คุณอิเรน่าคาดเดาไว้ ความจริงแล้วเรากำลังมีปัญหานิดหน่อยน่ะ… ] [ ก็คงงั้นแหละนะ ] [ เราไม่รู้มารยาทบนโต๊ะอาหารเลย ] [ นั่นน่ะเหรอปัญหา? ] นั่นน่ะเหรอคือสิ่งที่เธอกังวล? ไม่มีเรื่องอื่นให้กังวลกว่านี้แล้วเหรอ? ฉันรู้สึกอึ้งกับสิ่งที่เธอพูด [ ถ้าฉันกินอาหารด้วยมารยาทที่แย่ พวกพนักงานร้านจะดูถูกฉันแน่… ] [ ฉันว่าคุณควรกังวลเรื่องสติปัญญาของตัวเองมากกว่าภาพลักษณ์นะคะ ] [ ดังนั้นเราอยากให้คุณอิเรน่าช่วยเป็นแขนขาของเรา เพื่อไม่ให้มารยาทบนโต๊ะอาหารผิดพลาด ] [ แม้จะขอความร่วมมือก็เถอะ… ] ทำยังไงล่ะ? ฉันเอียงคอสงสัย เธอพูดด้วยสีหน้าจริงจัง [ ลองใช้วิธีสวมร่างกันไหมล่ะ ] [ ทำไมถึงเป็นแบบนั้นล่ะ ] [ คุณอิเรน่าจะเข้าไปอยู่ด้านหลังเรา แล้วแสดงมารยาทบนโต๊ะอาหารที่สมบูรณ์แบบแทน... เราคิดว่าแบบนั้นน่าจะรักษามารยาทของเราไว้ได้ คิดว่าไงคะ ] [ แต่ศักดิ์ศรีจะหายไปหมดแล้วไม่เป็นไรเหรอคะ ] ฉันรู้สึกว่าคุณจะกลายเป็นแค่ตัวดูตลกไปเฉยๆ นะ [ ยังไงก็ตาม ช่วยร่วมมือหน่อยนะคุณอิเรน่า ] [ ไม่ค่ะ ] [ เจอกันวันเสาร์นี้ตอนเย็นหน้าบ้านเรานะ ] [ ฉันไม่ทำหรอกค่ะ ] [ อ้อ มีค่าจ้างพาร์ทไทม์ให้ด้วยนะ ] [ ................ ] และแล้วก็ถึงวันเสาร์ [ ฮึฮึ... กำลังใจเต็มเปี่ยมเลยนะ! ] หน้าบ้านธรรมดาๆ หลังหนึ่ง คุณชารอนยืนยิ้มอย่างมีเลศนัย และตรงหน้าเธอมีนักเรียนหญิงที่ดูปกติคนหนึ่งยืนอยู่ นั่นเป็นใครกันนะ? ใช่แล้ว ฉันเองค่ะ [ เห้อ...... ] ฉันกำลังทำอะไรอยู่กันนะ 【การสวมร่างสองคน】 ในร้านอาหารฝรั่งเศสหรูหรา ริมหน้าต่าง [ ....บรรยากาศดีทีเดียวนะ ] ยูริกำลังหมุนแก้วไวน์ (ที่มีน้ำองุ่นอยู่ข้างใน) เธอสวมชุดเดรสสีขาวบริสุทธิ์ที่เข้ากับฤดูใบไม้ผลิ เป็นชุดโปรดที่คัดสรรมาจากเสื้อผ้าที่มี เป็นการแต่งตัวที่ไม่น่าอายแม้จะอยู่ในร้านหรู วันนี้ หลังนี้ไป พวกเขาจะเปิดโปงการกระทำชั่วร้ายขององค์กรลับที่แฝงตัวเป็นร้านอาหารฝรั่งเศสกันสำหรับยูริ ฮาร์ดบอยล์คือการแอบลงโทษคนชั่วอย่างเงียบๆ เธอมีความเข้าใจว่ามันเป็นการมีตัวตนที่มีสไตล์แบบนั้น [ ฮึฮึ อาหารยังไม่มาอีกเหรอ ] ที่นั่งฝั่งตรงข้ามคือชารอนที่นั่งด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ เธอเป็นคู่หูของยูริ ดูเหมือนว่าสีหน้าของเธอจะมีความกังวลอยู่บ้าง [ เป็นครั้งแรกที่มาร้านแบบนี้เหรอ? ] [ เห็นเป็นแบบนั้นเหรอ? ] [ ก็... ใช่น่ะ ] [ แน่นอนว่าฉันคุ้นเคยกับที่นี่ดี ร้านอาหารฝรั่งเศสหรูๆ แบบนี้ฉันมาทุกวันเลยนะ ] [ อย่างนั้นเหรอ ] ถึงแม้จะไม่เข้าใจความหมายของสิ่งที่พูดสักเท่าไหร่ แต่ยูริก็พยักหน้า อาหารถูกนำมาเสิร์ฟพอดีในช่วงเวลานั้น [ ขออภัยที่ให้รอ นี่คืออามูสของวันนี้ครับ ] บริกรร่างใหญ่โตเกินจำเป็นในชุดดำวางจานทีละจาน อามูสคืออาหารที่เสิร์ฟก่อนออร์เดิร์ฟ ทั้งสองคนไม่ค่อยเข้าใจนัก จึงได้แต่เหม่อลอยคิดว่า [ ฟังดูสนุกดีนะ ] หลังจากบริกรจากไป ยูริก็พึมพำขณะมองอาหารที่มีขนาดเท่าเมล็ดข้าวบนจานใบใหญ่เบ้อเร่อตรงหน้า [ ดูน่าอร่อยจัง ] [ ฮึฮึ ] ชารอนพยักหน้าพลางหยิบส้อมและมีดขึ้นมา หนึ่งในฉากที่พบบ่อยในภาพยนตร์และละครคือ [ ร้านที่ดูปกติภายนอก แต่ถ้าทำบางอย่างจะได้เมนูลับพิเศษ ] จากข้อมูลที่ยูริหามาก่อนหน้านี้ ร้านนี้ก็เป็นร้านแบบนั้นเช่นกัน วิธีการได้เมนูลับนั้นง่ายมาก ยูรินึกถึงบทสนทนาที่มีกับชารอนขณะถือมีดและส้อม [ จริงๆ แล้วร้านนี้น่ะ... ถ้าถือมีดและส้อมสลับข้างกันกิน บริกรจะมาและมอบอาวุธให้เป็นเมนูพิเศษด้วยนะ! ] [ ฮึฮึ... จริงเหรอ? ] มือขวาถือมีด มือซ้ายถือส้อม นั่นคือมารยาทบนโต๊ะอาหารที่ถูกต้องสำหรับคนถนัดขวา แต่ที่ร้านนี้ถ้าถือสลับกันไปเรื่อยๆ สักพักพนักงานจะมาบอกว่า [ นี่ครับ ของแถม ] แล้วส่งของให้ เป็นเรื่องที่เชื่อยากแต่ก็มีข่าวลือแบบนั้นแพร่สะพัดออกไป (จะพิสูจน์ความจริงของข่าวลือและเปิดโปงการกระทำผิดของร้าน! การที่เราจงใจเสี่ยงอันตรายแบบนี้มันฮาร์ดบอยสุดๆ เลย!) ดังนั้นยูริจึงถือช้อนส้อมกลับด้านและจัดการกับอาหารเรียกน้ำย่อย พอกินเสร็จ อาหารจานต่อไปก็ถูกนำมาเสิร์ฟ [ นี่คืออาหารเรียกน้ำย่อยครับ ] สลัด แฮมดิบ พาเต้ชิ้นเล็ก และอาหารอื่นๆ ที่ไม่รู้ชื่อกระจายอยู่บนจานเหมือนเกาะเล็กๆ จากนั้นทั้งสองคนก็เริ่มกินโดยถือช้อนส้อมกลับด้าน โดยเฉพาะคุณชารอนดูจะชอบพาเต้เป็นพิเศษ [ อืม อร่อยจังเลย! ] [ ...ใช่ ] พอกินเสร็จ อาหารจานต่อไปก็ถูกนำมาเสิร์ฟ —นั่นคือซุปร้อนๆ ทั้งสองคนดื่มซุป ซึ่งถูกปากยูริมาก [ อร่อยจังเลย… ] เธอถอนหายใจ [ ฮึฮึ ] ฝั่งตรงข้าม ชารอนแสดงสีหน้าพึงพอใจ แต่ถ้าสังเกตดีๆ จะเห็นหยดน้ำตาไหลลงมาที่แก้มหนึ่งหยด ยูริไม่เคยพลาดการสังเกตความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของเพื่อนรัก [ เป็นอะไรหรือเปล่า? ไม่ชอบซุปหรือ? ] [ เป-เปล่า... แค่คิดว่าเมื่อถือกลับด้าน มันดื่มยากนิดหน่อยน่ะ… ] [ งั้นเหรอ ] พอว่าไปก็จริง ยูริทำได้อย่างง่ายดาย แต่สำหรับบางคน การตักซุปด้วยมือด้านตรงข้ามอาจจะยากก็ได้ [ ถ้าจะถือถ้วยแล้วดื่มก็ได้นะ ] [ ง-งั้นเหรอ... ถือถ้วย สินะ อืม เข้าใจแล้ว… ] [ ลองดูไหม? ] [ อ-อา ใช่... งั้น... ถือถ้วย... แค่ถือถ้วยใช่ไหม? ] [ ค่ะ ] ยูริพยักหน้าและมองชารอนด้วยสายตาอบอุ่นเหมือนแม่ ชารอนที่ไม่คุ้นเคยกับร้านแบบนี้อย่างเห็นได้ชัด มีพฤติกรรมแปลกๆ ตั้งแต่เข้าร้านมา มือที่ยื่นออกมาหาถ้วยกลับจับอากาศว่างเปล่าหลายครั้ง และอีกมือหนึ่งที่หาช้อนก็มีการเคลื่อนไหวที่น่าสงสัยตั้งแต่เมื่อครู่ วางฝ่ามือบนโต๊ะแล้วยกขึ้น วางลงแล้วยกขึ้นซ้ำๆ ราวกับกำลังหาช้อนที่ควรจะอยู่ในสายตาจากด้านหลัง หรือพูดอีกอย่างคือ ตั้งแต่เมื่อกี้มีใครอยู่ด้านหลังหรือเปล่า?????? [ ................ ] ในความเงียบที่ยาวนาน ยูริจ้องมองอย่างเพ่งพินิจ มันแปลกมาก เริ่มจากเสื้อผ้าที่สวมใส่ก็แปลก เป็นชุดคลุมสีดำที่ดูเหมือนเอาผ้ามาเย็บลวกๆ คลุมร่างตั้งแต่หัวจรดเท้า แถมยังสวมฮู้ดลึกจนเห็นแค่ใบหน้าเท่านั้น นอกนั้นทั้งหมดเป็นสีดำสนิท รูปร่างก็ดูแปลกๆ ชารอนไม่ได้อ้วนเลย ตรงกันข้าม เมื่อเทียบกับผู้หญิงคนอื่นๆ เธอค่อนข้างผอม แต่หน้าอกใหญ่จนเป็นที่อิจฉาอยู่บ่อยๆ แต่ถึงกระนั้น หอยนางรมสีดำที่กำลังพูดจาโอหังอยู่ตรงหน้านี้กลับดูกลมป่องเหมือนลูกบอล โดยเฉพาะด้านหลังที่ดูผิดปกติมาก ราวกับว่ามีคนหนึ่งคนซ่อนอยู่ในผ้าอย่างพอดิบพอดี ดูเหมือนปีศาจสายพันธุ์ใหม่เลย [ เอ๊ะ ไม่ใช่ๆ ขวาอีกนิด... ขวาบอกแล้วไง ขวาจากที่ฉันมอง... เอ้า เลยไปแล้ว...! ] การที่เธอพึมพำคนเดียวขณะกำลังตักซุปเข้าปากก็ดูน่าสงสัย [ ใช่ๆ! ดีแล้ว! งั้นเอาเข้าปากฉัน- โอ๊ย! นั่นไม่ใช่ปาก! จมูก! อ๊ะ อ๊า ร้อน! ] การที่เธอตักซุปร้อนๆ แล้วแตะที่จมูกและคางของตัวเองก็ดูน่าสงสัย ดูน่าสงสัยไปหมดทุกอย่าง [ ................ ] ยูริมองมือทั้งสองข้างของชารอนที่ยื่นออกมาจากชุดคลุมแล้วถาม [ เอ่อ นี่ ที่หลังเธอมีอะไร- ] มีอะไรอยู่ใช่ไหม? ยูริตั้งใจจะถามเพื่อนที่มาแอบเข้าร้านอาหารฝรั่งเศสหรูอย่างตรงไปตรงมา แต่เธอก็ไม่สามารถถามต่อไปได้ [ อย่าแตะนะ ] เธอรู้สึกถึงสายตาอันเข้มข้นจากบุคคลลึกลับที่อยู่ในชุดคลุมด้านหลังของชารอน สายตาที่จ้องมาจากความมืดนั้นดูเหมือนจะสื่อความหมายเพียงประโยคเดียวนั้น (คนที่อยู่หลังชารอน... เป็นใครกันนะ...) สถานการณ์เริ่มแปลกๆ แล้วสินะ... ยูริคิดพลางจิบซุปอีกครั้ง [ ฮึฮึ เป็นไง? ตอนนี้ยังไม่มีใครจับได้ใช่ไหมล่ะ ] ชารอนกระซิบพลางชำเลืองมองยูริที่จ้องมองเธออย่างสงสัยแต่ไม่ได้ซักไซ้อะไร อิเรน่าพยักหน้าพลางยัดแครอทเข้าปากของเธอ [ ดูเหมือนอย่างนั้นนะคะ ] [ เอ๊ะ รอก่อน แครอทไม่เอา อ๊ะ อ๊า ร้อน!! ] ชารอนเป่าๆ อาหารร้อน [ แล้วจะต้องทำแบบนี้ไปอีกนานแค่ไหนกว่าจะได้ของที่ว่านั่น? ] [ เอ่อ คือว่า...อืม...อ๊ะ อ๊ะ งั้นหยุดใช้ช้อนสักวันดีไหม ] [ ค่ะ ] อะไรเนี่ย? [ ได้ยินมาว่าก่อนที่จะเสิร์ฟจานหลัก พวกเขาจะให้ของที่บอกว่า 'นี่เป็นของแถม' มา ] [ หืม ] [ ทั้งที่ถามมาแล้วแท้ๆ แต่ดูเหมือนไม่สนใจเลยนะ...! ] ชารอนถอนหายใจเบาๆ [ อย่างไรก็ตาม ด้วยสถานการณ์แบบนี้ เราต้องกินสลับมือไปเรื่อยๆ จนกว่าจะได้จานหลัก เพื่อไม่ให้น่าสงสัย ] [ เข้าใจแล้ว ] พยักหน้าพลางคิดว่าการที่เรามาทำท่าทางโง่ๆ แบบนี้มันน่าสงสัยอยู่แล้วไม่ใช่หรือ อิเรน่าพูดเสริมขึ้นมา [ เอาล่ะ การที่จะถูกสงสัยหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับลีลาการกินของคุณชารอน พยายามเข้านะคะ ] [ ฮึ่ม คิดว่าเราเป็นใครกัน? เราคือท่านชารอนไงล่ะ ผู้เพียบพร้อมทั้งวิชาการและศิลปะ เก่งทั้งความสามารถและรูปลักษณ์ ไม่ว่าสถานการณ์ไหนก็เป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเรา ] (งั้นก็น่าจะเรียนรู้มารยาทบนโต๊ะอาหารมาตั้งแต่แรกสิ) แต่เธอไม่ได้พูดออกมา หรือพูดให้ถูกคือไม่มีโอกาสได้พูด สถานการณ์ตอนนี้สำหรับอิเรน่าไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย การซ่อนตัวอยู่หลังชารอนและต้องใช้มีด ส้อม หรือช้อนบนโต๊ะในขณะที่มองไม่เห็น - งานนี้ยากกว่าที่คิดไว้มาก และยิ่งต้องใช้มือสลับข้างอีก กฎที่แปลกประหลาดนี้ทำให้ต้องทำอย่างจริงจัง มิฉะนั้นอาจถูกสงสัยได้ ดังนั้น อิเรน่าสูดหายใจลึกๆ เตรียมพร้อมสำหรับอาหารจานต่อไป-- [ กรี้ด...ขอโทษนะ หูฉันบอบบาง อย่าเป่าลมหายใจใส่… ] [ ................ ] อิเรน่าทำเสียงจึ๊กจั๊กเบาๆ แล้วเตรียมพร้อมสำหรับอาหารจานต่อไป--อย่างจริงจัง ไม่มีล้อเล่น เพื่อป้อนอาหารเข้าปากชารอน! [ เสิร์ฟพาสต้าครับ ] อาหารที่ถูกนำมาเสิร์ฟก็คือพาสต้าธรรมดาๆ ตามที่บอก [ เข้าใจละ ] อ่า พาสต้าสินะ เข้าใจๆ ง่ายมากเลย แบบนี้แม้แต่ฉันในยามปกติก็กินได้สบายๆ ชารอนกอดอกใต้เสื้อคลุมพลางรอดูอิเรน่าที่กำลังหมุนส้อมไปมา พอรอดูอยู่ดีๆ ส้อมก็พุ่งเข้าแก้มซะงั้น [ ทำไมล่ะ!? ] [ ขอโทษค่ะ มือลื่น ] อิเรน่ากำลังทำอย่างจริงจัง สุดท้ายก็ต้องฝืนกินเพื่อไม่ให้ดูน่าสงสัย [ นี่คืออาหารจานปลาครับ ] จานต่อมาที่ถูกนำมาเสิร์ฟคือปลาราดซอสที่ไม่รู้ว่าเป็นอะไร [ อ๋อ ใช่ๆ ปลานี่เอง ] คราวนี้ต้องง่ายแน่ เพราะปลามันตัวใหญ่นี่นา แล้วก็ถือกลับด้านด้วย มือขวาถือส้อมใช่ไหม? งั้นไม่ต้องใช้มีดแล้วจบในทีเดียวเลยดีไหม? [ คุณอิเรน่า ใช้ส้อมป้อนทีเดียวให้หมดก็ได้นะ ] ชารอนกระซิบแนะนำ [ ค่ะ งั้นก็ได้ ] รู้สึกถึงการพยักหน้าจากด้านหลัง ในวินาทีถัดมา ปลาพร้อมซอสก็ลงจอดบนหน้าผากของชารอน [ ทำไมล่ะ! ] [ ขอโทษค่ะ มือลื่นอีกแล้ว ] [ ตั้งใจแน่ๆ เลย! ครั้งนี้ตั้งใจแน่ๆ! ] [ กำลังทำอย่างจริงจังอยู่นะคะ ] อิเรน่ากำลังทำอย่างจริงจัง หลังจากนั้นก็ให้อิเรน่าใช้มือหยิบปลาที่ติดหน้าผากออกมาป้อน มองจากด้านข้างเหมือนพิธีกรรมประหลาดของเอเลี่ยนก่อนจับเหยื่อกิน [ เอ่อ... ทำอะไรเนี่ย...? ] ยูริรู้สึกแปลกๆ กับเพื่อนที่กินอาหารในแบบที่ดูน่าแปลกประหลาด ชารอนพูดว่า [ ฉันน่ะเป็นแบบนั้นแหละ... เป็นผู้หญิงประเภทที่ต้องรู้สึกถึงอาหารด้วยหน้าผากน่ะ… ] (ข้ออ้างแบบนั้นใครจะเชื่อกันล่ะคะ) อิเรน่าคิดในใจอย่างเงียบๆ [ ว้าว สุดยอดจัง ] เชื่อซะงั้น (ทำไมกันคะ) นักเรียนรุ่นนี้ก็เป็นพวกประหลาดๆ ทั้งนั้นเลย... ในขณะที่อิเรน่ามองด้วยความอ่อนใจ ชารอนก็กินปลาไม่หยุด [ ฮื่อ... ต่อไปจะกินอะไรดีนะ ] หลังจากกินเสร็จ ในขณะที่อิเรน่ากำลังเช็ดมือด้วยผ้าเช็ดมือ ชารอนก็รออาหารจานต่อไป บริกรมาแล้ว [ นี่คืออุด้งครับ ] มันคืออุด้ง [ ทำไมต้องเป็นอุด้งด้วย!? ] [ จะกินละนะ~ ] อุด้งเป็นอาหารที่คุ้นเคยทั้งในฐานะอาหารบ้านๆ และอาหารที่ขายในร้านสะดวกซื้อ อุด้งถือเป็นอาหารจิตวิญญาณ แม้จะมองไม่เห็น แต่แค่ได้กลิ่นก็รู้ว่าอะไรอยู่ตรงไหน อิเรน่าสูดดมอากาศเหมือนสุนัข [ อืม... คอก็... ไม่ไหว… ] [ ................ ] อิเรน่าจึงหยิบส้อมขึ้นมาพร้อมกับทำเสียงจึ๊กจั๊ก [ อิเรน่า เธอเข้าใจใช่ไหม? นี่ไม่ใช่การเล่นนะ? อย่าทำอะไรแปลกๆ นะ? ] [ ไม่เป็นไรค่ะ วันนี้ฉันจริงจังตลอดเลยนะคะ ] [ แต่เมื่อกี้เธอเอาปลาวางบนหน้าผาก– ] [ เอ้า! ] หัวไชเท้าร้อนระอุสัมผัสกับแก้มของชารอนอย่างไร้ความปรานี [ อ๊าาาาาาาาาาาาาาาาาาา! ] [ อ้าว? ขอโทษค่ะ ฉันนึกว่าจะเข้าปากพอดีซะอีก ] [ ถึงเข้าปากก็ไม่ปลอดภัยอยู่ดีนะ!! ] [ ว่าแต่ต่อไปจะกินอะไรดี? ส่วนตัวฉันชอบไข่นะคะ ] [ อย่าเลือกของที่กินยากแม้แต่ในยามปกติสิ ] [ งั้นเอาไข่นะคะ ] [ ฟังเราหน่อยสิ! ] เธอไม่สนใจ [ เอ้า! ] [ อ๊าาาาาาาาาาาาาาาาาาาาา! ] แน่นอนว่าไข่หลุดจากมือของอิเรน่าและตกลงไปในเสื้อคลุม ตกลงบนต้นขา [ เป็นอะไรไหมคะ? ] [ ไม่โอเคสิ!! ต้นขาร้อนมากเลย!! ] [ ร้อนจัง (หัวเราะ) ] [ อย่าใส่ (หัวเราะ) สิ! ] ชารอนโกรธ แต่ช่างเถอะ [ งั้นเลือกส่วนผสมต่อไปกันเถอะ ] [ พูดถึงเรื่องนี้ เธอไม่รู้สึกตัวอะไรเลยเหรอทั้งที่เห็นเราทรมานอยู่แบบนี้...? ] รู้สึกตัวเหรอคะ? อิเรน่าครุ่นคิด [ ค่ะ งั้นก็ได้ ] แล้วพยักหน้าหนึ่งที ก่อนจะพูดว่า [ ก็แค่คิดว่ามันแปลกที่ร้านอาหารฝรั่งเศสหรูๆ มีโอเด้งเสิร์ฟด้วย ] [ มันก็ใช่ แต่ไม่ใช่แค่นั้นนะ!! ] [ แล้วก็เพิ่งจะคิดได้ว่า ร้านที่ดูหน้าเป็นร้านอาหารฝรั่งเศสแต่จริงๆ ขายปืนน่ะ มันเป็นไปไม่ได้หรอก คนนี้โง่รึเปล่านะ ฉันคิดแบบนั้นน่ะ ] [ มันก็จริงนั่นแหละ!! ] [ แล้วคุณต้องการจะบอกอะไรล่ะ? ] [ ให้เรากินอะไรที่มันปกติหน่อยสิ! ] เสียงร้องอันเจ็บปวดแต่เบาของชารอนดังก้องในหูของอิเรน่าเท่านั้น [ หา? ขอโทษค่ะ พูดอะไรนะคะ? ] เธอทำเป็นไม่ได้ยิน [ โธ่เอ๊ย! ] [ราคุกากิ] (แปลกจัง...) ในร้านที่ค่อนข้างวุ่นวายสำหรับร้านหรู ชายคนหนึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะมุมหนึ่งกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง ภายนอกดูเป็นร้านอาหารฝรั่งเศสหรู แต่จริงๆ แล้วเป็นจุดติดต่อซื้อขายอาวุธ ร้านแบบที่เห็นแต่ในหนังหรือละครนั้นมีอยู่จริง และร้านที่ชายคนนี้อยู่ก็เป็นร้านแบบนั้น ชายคนนี้คือนักฆ่ามือฉมังที่ทิ้งชื่อของตัวเองมานานแล้ว เขาคุ้นเคยกับร้านนี้มานาน ใช้บริการทุกครั้งที่มีงานลอบสังหารเข้ามาตั้งแต่หลายปีก่อน จนเรียกได้ว่าเป็นลูกค้าประจำ แต่ด้วยลักษณะงาน เขาไม่สามารถให้ใครจำหน้าได้ จึงต้องปลอมตัวทุกครั้งที่เข้าร้าน แต่ถึงอย่างนั้นเจ้าของร้านก็มักจะสังเกตได้จากท่าทางว่าเขาเป็นลูกค้าฝั่งหลังร้าน ด้วยเหตุนี้เอง ชายคนนั้นจึงเอียงคอด้วยความสงสัย ว่าแล้ว มันแปลกๆ (เมื่อไหร่พวกเขาจะให้อาวุธฉันสักที...) ชายคนนั้นถูกเรียกว่า "ราคุกากิ" เขาได้รับฉายานี้จากเหตุการณ์ที่เขาลืมอาวุธไปตอนรับงานลอบสังหาร และจบงานด้วยการใช้พู่กันที่หยิบได้แถวนั้น ว่ากันว่าสถานที่เกิดเหตุในตอนนั้นเต็มไปด้วยเลือดราวกับมีใครมาขีดเขียนด้วยพู่กัน ปกติแล้วเมื่อเขานั่งลงและเริ่มทานอาหาร พนักงานจะสังเกตเห็นและคอยเสิร์ฟไวน์ชั้นดีหรือเมนูโปรดให้ฟรี แต่วันนี้ไม่มีทีท่าแบบนั้นเลยแม้แต่น้อย (คงเป็นเพราะข่าวลือเมื่อวันก่อน พวกเขาถึงได้ระวังตัวขนาดนี้...) เขาครุ่นคิด ในความทรงจำของราคุกากิ เมื่อประมาณสองสัปดาห์ก่อนตอนที่เขามาที่ร้านนี้ครั้งล่าสุด บริกรพูดขึ้นมาระหว่างนำอาหารมาเสิร์ฟด้วยท่าทางตื่นเต้นว่า [ ขอเล่าให้ฟังหน่อยครับ ] [ คุณราคุกากิ ได้ยินหรือยังครับ? ช่วงนี้ร้านเราถูกตำรวจจับตามองอยู่น่ะ ] [ เห ] ราคุกากิพยักหน้าพลางคิด —อย่ามาพูดเรื่องสำคัญขนาดนี้แบบสบายๆ สิ... [ คือมันแบบ มีคนบอกว่ามือสังหารคนหนึ่งที่ใช้บริการร้านเราไปแจ้งข้อมูลกับตำรวจ เลยมีข่าวว่าเร็วๆ นี้ตำรวจอาจจะมาบุกตรวจค้นน่ะครับ ] [ เห ] [ ขำดีเนอะ ] อย่ามาขำสิ บริกรที่ไม่มีทีท่าจริงจังแม้แต่น้อยพูดต่อไป [ โดยเฉพาะคุณราคุกากิ ช่วงนี้คุณก็ทำงานลอบสังหารที่หลายที่ใช่ไหมล่ะ? ได้ยินมาว่าตำรวจจะมาเพราะต้องการจับคุณด้วยนะ ] [ โอ้หรอ ] [ ตลกจัง ] ก็บอกว่าอย่ามาขำไง ราคุกากิยิ้มขำอย่างอ่อนใจ ตำรวจกำลังตามล่าเขางั้นเหรอ? [ งั้นต่อไปฉันคงต้องปลอมตัวให้พิถีพิถันกว่านี้แล้วสินะ ] [ ใช่ครับ ] [ ต่อไปนี้นายก็ต้องระมัดระวังในการทำธุรกิจให้มากขึ้นนะ? ถ้าแหล่งจ่ายอาวุธของฉันถูกตัดขาด ฉันก็จะไม่มีรายได้ ] [ แน่นอนครับ ] บริกรพยักหน้าแล้วเดินจากไป นั่นเป็นเรื่องเมื่อสองสัปดาห์ก่อน และจนถึงตอนนี้ แม้จะส่งสัญญาณเพื่อรับอาวุธเหมือนเคย แต่ก็ไม่มีทีท่าว่าบริกรจะนำอาวุธมาให้ ยิ่งไปกว่านั้น [ ...นี่มันสถานการณ์ที่ยุ่งยากจริงๆ ] สายตาของราคุกากิที่พึมพำ มีร่างปริศนาที่คลุมร่างทั้งหมดด้วยผ้าสีดำ เนื่องจากเห็นแค่ด้านหลังจึงไม่สามารถเห็นใบหน้า แต่พฤติกรรมที่น่าสงสัยอย่างชัดเจนของบุคคลนั้นดูไม่น่าไว้วางใจ ราคุกากิซึ่งเป็นนักฆ่ามือฉมังมีสายตาที่แหลมคม เขารู้ทันทีที่เห็น คนที่อยู่ใต้ผ้านั้นไม่ใช่คนธรรมดา การเคลื่อนไหวทุกอย่างไม่มีความลังเล (คนที่อยู่ข้างใน...คงเป็นตำรวจแน่) นั่นหมายความว่าข่าวลือเป็นความจริง ตำรวจได้แทรกซึมเข้ามา นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ราคุกากิรู้สึกถึงอันตรายอย่างรุนแรง ที่นั่งริมหน้าต่างที่คนในชุดคลุมผ้านั่งอยู่ บนโต๊ะนั้นมีอาหารจานหนึ่งวางอยู่ [ โอเด้ง ] อาหารโปรด นั่นคืออาหารโปรดของราคุกากิ และเป็นสัญญาณสำหรับการส่งมอบอาวุธ หลังจากกินอาหารจากซ้ายไปขวาสลับกัน จะได้รับโอเด้ง ผู้ที่กินโดยไม่มีข้อสงสัยเท่านั้นที่จะได้รับอาวุธ นั่นคือกฎลับของร้านนี้ บริกรคงเข้าใจผิดคิดว่าคนในฮู้ดดำคือราคุกากิ [ อร่อยจัง ] [ อืม ใช่ใช่! ] สองคนที่น่าจะเป็นตำรวจ ผู้หญิงผมสีน้ำตาลและผู้หญิงในฮู้ด กำลังกินตามกฎโดยไม่มีข้อสงสัยใดๆ นั่นหมายความว่าเมื่ออาหารจานหลักถูกเสิร์ฟ อาวุธก็จะถูกส่งมอบ นั่นหมายความว่าอาวุธจะตกไปอยู่ในมือตำรวจ (ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ร้านจะถูกจับ...) แต่จะบอกบริกรถึงอันตรายได้อย่างไร? จะบอกอย่างไรว่ากำลังจะส่งมอบอาวุธให้ตำรวจโดยเข้าใจผิด? ราคุกากิกำลังคิด เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น เงียบๆ โดยไม่มีเสียงใดๆ 【บริกร】 (แย่แล้วสิ...) บริกรรู้สึกถึงความผิดปกติขณะมองไปรอบๆ ร้าน ตอนนี้ในร้านมีลูกค้าสามกลุ่ม กลุ่มแรก [ รุ่นพี่! อ้าปากค่ะ อ้าาา ] [ หยุดเถอะ มิรินารินะ ตอนนี้กำลังทำงานอยู่นะ ] คนหนึ่งมีผมสั้นสีฟ้าอ่อน ถูกเรียกว่ารุ่นพี่ และอีกคนเป็นผู้หญิงผมสีน้ำตาล เธอที่ถูกเรียกว่ามิรินารินะ จ้องมองแต่ผู้หญิงตรงหน้าอย่างเอาจริงเอาจัง [ รุ่นพี่เขินด้วย น่ารักจัง ] [ พอเถอะ ] ผู้หญิงผมสีฟ้าอ่อนถอนหายใจด้วยท่าทางเหนื่อยหน่าย ทั้งสองคงเป็นลูกค้าธรรมดา อาจจะมาสังสรรค์กันแบบผู้หญิง ภายนอกเป็นร้านอาหารฝรั่งเศสหรู การมีลูกค้าแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก บริกรยิ้มกับภาพที่น่ารักนี้ แล้วเลื่อนสายตาไปที่โต๊ะริมหน้าต่าง กลุ่มที่สอง น่าจะเป็นลูกค้าฝั่งธุรกิจใต้ดินของร้าน [ เปลี่ยนเรื่องนะ ชารอนมีคนที่ชอบไหม คุยเรื่องความรักกันเถอะ ] [ รอให้ฉันกินหัวไชเท้าเสร็จก่อน ] ราคุกากินักสังหารมือฉกาจและเพื่อนของเขา คงจะปลอมตัวเพราะตำรวจจับตาดูอยู่เมื่อเร็วๆ นี้ บริกรผู้ฉลาดมองออกหมดทุกอย่าง [ งั้นฉันจะประกาศว่าชอบใครก่อนนะ ] [ เดี๋ยวก่อน รอก่อน ] [ ฉันชอบอ่า~ ] [ บอกเดี๋ยวก่อนไง ] [ ฉันชอบฮาร์ดบอยล์~ ] [ นั่นมันไม่ใช่คนนี่ ] การสนทนาที่ดูไร้สาระนี้ก็คงเป็นการอำพรางสายตาเจ้าหน้าที่ บริกรมองออกหมดทุกอย่าง (แต่ดูเหมือนว่าตำรวจจะเก่งมากในครั้งนี้...) บริกรเปลี่ยนสายตาไปที่โต๊ะอื่น ที่โต๊ะที่สาม - มีชายคนหนึ่งที่จ้องมองคู่ที่นั่งริมหน้าต่างด้วยสายตาดุดัน คงเป็นตำรวจแน่ๆ! (ชายคนนั้น... คงจับได้แล้วว่าเป็นการปลอมตัวของคุณราคุกากิ...) บริกรเห็นทุกอย่างทะลุปรุโปร่ง ชายที่นั่งคนเดียวที่มุมโต๊ะต้องเป็นตำรวจแน่นอน และคนที่แต่งตัวปกปิดด้วยผ้าคือราคุกากิ ต้องเป็นอย่างนั้นแน่ และตอนนี้ ตำรวจกำลังจับตาราคุกากิอย่างเต็มที่... (แย่แล้ว... จะทำยังไงดี?) ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ ตำรวจจะจับได้ในที่เกิดเหตุขณะส่งมอบอาวุธให้ราคุกากิ โอเด้งร้อนๆ ถูกเตรียมไว้ที่โต๊ะของราคุกากิแล้ว และตามแผนจะส่งมอบอาวุธพร้อมอาหารจานหลัก ไม่มีเวลาเหลือแล้ว บริกรรู้สึกกังวลมากขึ้นอย่างเงียบๆ แต่ชัดเจน [ เฮ้ ] ในตอนนั้น ชายที่นั่งที่มุมโต๊ะยกมือขึ้นและเรียกมา น่าจะเป็นตำรวจ แต่ก็เป็นลูกค้าด้วย จะเพิกเฉยก็ไม่ได้ บริกรรีบเดินไปหาชายคนนั้น เมื่อถามว่ามีอะไรให้รับใช้ ชายคนนั้นชี้ไปที่โต๊ะและ [ ดูทางนั้นสิ ไม่เห็นอะไรผิดปกติเหรอ? ] พูดพร้อมรอยยิ้มท้าทาย สิ่งที่อยู่ตรงนั้นคือช้อนส้อมที่วางกลับด้านซ้ายขวา ตอนที่ชายคนนี้นั่งลง มันถูกจัดวางอย่างถูกต้องแน่นอน แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นกลับด้าน ลูกค้าคนนี้ตั้งใจวางกลับด้านซ้ายขวา นั่นคือสัญญาณสำหรับการขายอาวุธ บริกรที่ฉลาดจับความหมายได้ทันที (ไอ้... ไอ้หมอนี่...!) กำลังท้าทายอยู่นี่เอง! เขากำลังถามบริกรว่าขายอาวุธแบบนี้เป็นประจำใช่ไหม สองคนจ้องตากัน คนที่นั่งอยู่ไม่ใช่ตำรวจ แต่เป็นราคุกากิที่กำลังส่งสัญญาณด้วยสายตา (ขอร้องล่ะ บริกร สังเกตเห็นฉันสักทีสิ!) (บ้าเอ๊ย ดูถูกกันนักหรือไง... "พวกเราจับตาดูที่นี่อยู่นะ (หัวเราะ)" อยากจะพูดแบบนั้นสินะ!!) (ฉันจะให้เงินเอง!) ราคุกากิยื่นเงินให้ชายคนนั้น หวังว่าเขาจะรู้ว่าตัวเองคือราคุกากิ บริกรคิด (อ๊ะ นี่มันสินบนนี่นา! อยากจะบอกให้ร่วมมือกับตำรวจสินะ!!) (ขอร้องล่ะ สังเกตเห็นฉันที!) (บ้าชิบ... ตำรวจพวกนี้จะดูถูกไปถึงไหนกัน!) แต่บริกรเป็นผู้ค้าอาวุธ เขาไม่มีทางขายลูกค้าให้ตำรวจ (ในเมื่อเป็นแบบนี้แล้ว--) ร้านถูกตำรวจจับตามอง เขาเตรียมใจไว้แล้วตั้งแต่รู้ความจริงข้อนี้ เมื่อไม่สามารถหนีได้อีกต่อไป--เมื่อตำรวจประชิดตัวมา ทางเลือกที่เหลืออยู่สำหรับบริกรมีเพียงทางเดียว (ฉันต้องฆ่าพวกมันเท่านั้น...) แล้วบริกรก็เอื้อมมือไปที่มีดและส้อมบนโต๊ะ– [ตำรวจ] "ค่ะ รุ่นพี่ อ้าปากค่ะ" แอนเนล็อตต์กำลังครุ่นคิดขณะที่เคี้ยวเค้กที่ถูกยื่นมาจากฝั่งตรงข้ามพร้อมคำพูดหวานแหวว (ถึงเวลาแล้วสินะ...) เธอไม่ได้มาทานอาหารฝรั่งเศสหรูหราที่นี่เพื่อเดทกับมิรินารินา รุ่นน้องของเธอเท่านั้น การสืบสวนแบบลับ นี่คือหน้าที่ตำรวจของแอนเนล็อตต์และมิรินารินา เมื่อสองสัปดาห์ก่อน มีคนแจ้งเบาะแสว่ามีการซื้อขายปืนในร้านนี้ และยังได้ข้อมูลว่าราคุกากิ ผู้เชี่ยวชาญด้านการปลอมตัวและมือสังหาร ที่ตำรวจตามล่ามานาน เข้าออกร้านนี้ด้วย ถ้าจับได้จะเป็นผลงานชิ้นโต ตั้งแต่นั้นมาพวกเธอก็เฝ้าสังเกตการณ์ที่ร้านนี้แทบทุกวัน จนถึงวันนี้ยังไม่เคยเจอเหตุการณ์จริงเลย กำลังจะยอมแพ้คิดว่าคงเป็นข่าวลวง (ไม่ผิดแน่... คนที่อยู่ตรงนั้นคือ ราคุกากิ) แอนเนล็อตต์จ้องมองไปที่คู่หญิงสาวที่นั่งริมหน้าต่างด้านหลังมิรินารินา คนหนึ่งเป็นเพียงผู้หญิงผมสีน้ำตาลธรรมดา แต่อีกคนหนึ่งมีการแต่งตัวที่แปลกประหลาด ผู้หญิงผมสีฟ้า สวมชุดสีดำที่ปกคลุมตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า เสื้อผ้าพองออกอย่างผิดธรรมชาติ [ ฮึ่ม ] เธอพูดด้วยท่าทางภาคภูมิใจ [ … ] ที่ด้านหลังของเธอ ภายใต้ฮู้ด มีร่างของใครบางคนอยู่ ดูยังไงก็มีสองคน (นักฆ่า... ซ่อนตัวอยู่ในชุดนั้น...!) สัญชาตญาณนักสืบของแอนเนล็อตต์บอกเธอเช่นนั้น (บางทีผู้หญิงผมสีฟ้าอาจเป็นเหยื่อ ถูกราคุกากิข่มขู่ให้มานั่งด้วยแน่ๆ...) แม้จะแสดงสีหน้ามั่นใจ แต่ก็มีความกังวลแฝงอยู่ นี่เป็นการแสร้งทำเข้มแข็งหรือถูกข่มขู่อย่างใดอย่างหนึ่ง จากสถานการณ์แล้วคงเป็นอย่างหลังแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น คนทั้งสองที่นั่งริมหน้าต่างก็กำลังกินโอเด้งซึ่งเป็นสัญญาณในการส่งมอบปืน คงอีกไม่นานการส่งมอบปืนก็จะเกิดขึ้น แอนเนล็อตต์เตรียมพร้อม เพราะถ้าผู้ต้องสงสัยแสดงท่าทีน่าสงสัยแม้เพียงนิดเดียว เธอต้องกระโจนเข้าจับกุมทันที [ มิรินารินา ] แอนเนล็อตต์ส่งสายตาให้คู่หูของเธอ [ ...ใกล้ถึงเวลาแล้วนะ ] สายตาที่ส่งไปยังรุ่นน้องและคู่หูของเธอนั้นมีความหมายลึกซึ้ง เข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด ประสบการณ์การเป็นนักสืบมายาวนานทำให้สื่อสารกันได้โดยไม่ต้องใช้คำพูด มิรินารินาพยักหน้าราวกับเข้าใจทุกอย่าง (ไม่นะ... รุ่นพี่กำลังมองฉันด้วยสายตาร้อนแรง...) ......... ดูเหมือนจะไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่นะ ในยุคที่พูดถึงความหลากหลาย ไม่ควรจบเรื่องง่ายๆ ด้วยคำว่า "เข้าใจใช่ไหม?" แอนเนล็อตต์จึงเพิ่มคำอธิบายให้เหมาะกับมิรินารินาที่เป็นเด็กยุคใหม่ [ เอ่อ... มิรินารินะ? มันใกล้จะถึงเวลาแล้ว เตรียมตัวด้วยนะ? ] (รุ่นพี่ที่ทำหน้าจริงจังช่างน่ารักจัง) [ มิรินารินะ? ] [ อ๋อ ค่ะ มีอะไรเหรอคะ? ] [ ...เธอเข้าใจความหมายที่ฉันพูดใช่ไหม...? ] แอนเนอร็อตต์จ้องมองมิรินารินะด้วยดวงตาที่จริงจัง เมื่อเห็นใบหน้านั้น มิรินารินะก็คิดแค่ว่า (รุ่นพี่เท่จัง~!) [ ...เข้าใจใช่ไหม? ] (ไม่เข้าใจเลย~!) มิรินารินะนั้นโง่เขลาเหลือเกิน ไม่ว่าจะส่งสัญญาณตากี่ครั้ง เธอก็ไม่เข้าใจ มีแต่จะทำหน้าแบบ [ เท่มาก~! ] เท่านั้น เมื่อเจอคู่สนทนาแบบนี้ แอนเนอร็อตต์ได้แต่แหงนหน้ามองฟ้าและคิดว่า (งั้นฉันทำคนเดียวจะเร็วกว่า!) แล้วแอนเนอร็อตต์ก็หันไปมองคนทั้งสองที่ริมหน้าต่างอีกครั้ง เพื่อที่จะจับตัวพวกเขาทันทีที่แสดงพฤติกรรมน่าสงสัยแม้เพียงเล็กน้อย 【การสวมร่างสองคน】 [ อ้าว? ทำไมอาหารจานต่อไปยังไม่มาเลยนะ… ] เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ชารอนรู้สึกถึงความผิดปกติขณะมองไปรอบๆ เสียงดนตรีเบาๆ ดังอยู่ในร้าน พนักงานเสิร์ฟและลูกค้าที่นั่งที่โต๊ะอื่นๆ ก็ไม่มีอะไรผิดปกติ แต่กระนั้น ก็ยังรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างที่บอกไม่ถูก มีความรู้สึกอึดอัดแปลกๆ ที่อธิบายไม่ได้ [ รู้สึกแปลกๆ ไหม คุณอิเรน่า ] เธอหันไปถามอิเรน่าที่อยู่ด้านหลังราวกับต้องการความช่วยเหลือ อิเรน่าตอบว่า [ ไม่รู้สิ ฉันมองไม่เห็นรอบๆ น่ะ ] [ อ้ะ ก็จริงนะ! ] ดังนั้นชารอนจึงถามคำถามเดียวกันกับยูริ คำตอบที่ได้จากฝั่งตรงข้ามมาพร้อมกับสีหน้าที่จริงจังเกินเหตุ [ บางที... พวกเราอาจจะกำลังถูกทดสอบอยู่ก็ได้นะ… ] [ ถูกทดสอบ... งั้นเหรอ? ] ชารอนกลืนน้ำลายพร้อมทำหน้าจริงจังเกินเหตุ เธอเป็นคนที่เข้ากับสถานการณ์ได้ดี [ เพราะว่าพวกเราเป็นลูกค้าคนแรกไม่ใช่เหรอ? ] [ นั่นสินะ ] [ ถ้าคิดดูดีๆ การที่จะมอบปืนให้ลูกค้าคนแรกทันที... มันแปลกไหม? ] [ ...! ] ใช่เลย!! ความคิดหนึ่งแล่นเข้าสู่สมองของชารอน (พูดอะไรกันตอนนี้เนี่ย สองคนนี้) ในขณะที่อิเรน่าคิดเช่นนั้นอยู่เบื้องหลัง สองคนที่จริงจังก็พูดต่อไป [ จากการที่เสิร์ฟโอเด้งในร้านอาหารฝรั่งเศสหรูหรา ฉันคิดว่าพวกเราน่าจะทำตามขั้นตอนการซื้อปืนถูกต้องแล้วนะ ] [ แต่ปืนยังไม่มา... ทำไมกันนะ? ] (ก็เพราะพวกคุณแต่งตัวดูโง่ๆ ไงล่ะ) [ คงเป็นเพราะพวกเขาไม่ขายให้ลูกค้าขาจรแบบพวกเราง่ายๆ แน่ๆ ] [ นั่นหมายความว่าที่พนักงานเสิร์ฟไม่ยอมขายปืนให้เรา เป็นเพราะพวกเรายังไม่ได้คุณสมบัติในการซื้อสินะ? ] (ไม่ใช่ มันเพราะพวกคุณแต่งตัวดูโง่ๆ ต่างหาก) อย่างไรก็ตาม [ ชารอน นี่คงเป็นการทดสอบจากร้าน! ถ้าเราไม่ทำการกระทำบางอย่างพวกเขาจะไม่ยอมขายปืนให้เรา มันต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ! ] ยูริกล่าวอย่างมั่นใจโดยไม่มีหลักฐาน [ ฮึฮึ เข้าใจล่ะ ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ] (ฉันว่าไม่มีทางเป็นแบบนั้นหรอก...) ในขณะที่อิเรน่ารู้สึกอ่อนใจ ชารอนก็กระซิบบอกเธอ [ ก็เลยอยากให้คุณไอเรน่าลองทำอะไรที่ดูเหมือนเป็นการกระทำพิเศษดูหน่อย! ] [ แถมยังต้องพึ่งฉันอีกเหรอ… ] การกระทำพิเศษที่ว่านี่มันคืออะไรกันแน่ คำสั่งคลุมเครือแบบ [ ทำอะไรสักอย่างให้มันดีๆ หน่อย ] เป็นคำต้องสาปที่ไม่ว่าจะส่งมอบอะไรไป สุดท้ายก็จะได้รับแต่คำตอบว่า [ มันไม่ใช่อย่างที่ต้องการนะ ] ถึงจะมีลางสังหรณ์ไม่ดี อิเรน่าก็ลองคว่ำภาชนะและเคาะมีดส้อมดู [ อืมม ไม่ใช่แบบนั้นนะ ] เป็นไปตามที่คาดไว้ [ ................ ] อิเรน่าเอาหัวโขกหลังของชารอน [ โอ๊ย! ทำอะไรน่ะ คุณอิเรน่า! ] [ ดูเหมือนคุณจะไม่เข้าใจสถานะของตัวเองนะ...... ] อิเรน่าซุบซิบจากด้านหลัง [ ถ้าฉันต้องการ.....ฉันสามารถทำให้คุณเจอเรื่องเลวร้ายได้ทุกเมื่อนะ...... ] อิเรน่าพึมพำเบาๆ ชารอนตอบ [ เอ่อ เสียงมันมาที่คอ.... คือว่า.... เราไม่สามารถมีสมาธิกับบทสนทนาได้เลยค่ะคุณอิเรน่า..... ] เป็นคำพูดที่สุภาพ [ กำลังดูถูกฉันอยู่หรือไงคะ ] ตบไหล่เบาๆ จากด้านหลัง [ โอ๊ย! ] [ แล้วคุณจะกักขังฉันไว้ในที่แคบๆ แบบนี้ไปอีกนานแค่ไหน มันร้อนจนทนไม่ไหวแล้วนะ ] ความไม่พอใจพรั่งพรูออกมาจากอิเรน่าราวกับหมดความอดทน ทั้งความไม่พอใจที่ต้องถูกบังคับให้อยู่ในชุดคลุมสองคนแบบนี้ตลอด ความไม่พอใจที่ต้องได้กลิ่นอาหารอยู่ตรงหน้าไม่จบสิ้น ความไม่พอใจที่แบตเตอรี่มือถือใช้ได้ไม่ทนเมื่อเร็วๆ นี้ ความไม่พอใจที่แม่เอาชุดนักเรียนของเธอไปใส่โดยพลการ [ ครึ่งหลังไม่เกี่ยวกับเราเลยนี่ ] [ เงียบไปเลย ] อิเรน่าตบชารอนซ้ำๆ ราวกับระบายความไม่พอใจที่พรั่งพรูออกมา จริงๆ แล้วไม่ได้เจ็บมาก กลับเป็นการโจมตีที่รู้สึกจั๊กจี้มากกว่า ชารอนบิดตัวพลางส่งเสียง [ เอ่อ หยุดเถอะ ] ด้วยน้ำเสียงเล่น การตอบสนองที่ดูไม่จริงจังนั้นยิ่งทำให้อิเรน่าโมโหและตบแรงขึ้น ชารอนบิดตัว อิเรน่าตบ ใต้ผ้านั้นเกิดการปะทะกันของทั้งสองคน และภาพที่เห็นจากภายนอกนั้นดูน่าสงสัยอย่างยิ่ง น่าสงสัย? [ จับกุมมมมมมมมมมมมมม! ] เสียงผู้หญิงดังก้องในร้านอาหารฝรั่งเศสหรู มาจากไหน? เสียงใคร? ในขณะที่อิเรน่ากำลังสงสัย โลกตรงหน้าก็หมุนคว้างไป [ เอ๊ะ ] สิ่งแรกที่เห็นคือเพดาน รู้สึกถึงความเย็นที่แผ่นหลัง เข้าใจว่าตัวเองล้มลงบนพื้น พอจะลุกขึ้น ก็มีใครบางคนกดทับจากด้านบนพร้อมตะโกน [ อย่าขยับ! ] เป็นผู้หญิงผมสีฟ้าอ่อน เธอจ้องมองด้วยสีหน้าเคร่งเครียดพลางจับมืออิเรน่าไว้ พร้อมกับขู่ว่า [ ไม่มีทางให้หนีไปได้แล้ว! ] ดูเหมือนว่าจะถูกผู้หญิงปริศนาจับตัวไว้ [ เอ๊ะ อะไรกันคะ ] ฉันไม่เข้าใจเลย [ ตำรวจ! จับตัวเธอ! ] ตำรวจเหรอ? อิเรน่าทำหน้างง จากนั้นสิ่งที่หญิงสาวหยิบออกมาจากกระเป๋าเสื้อก็คือบัตรตำรวจที่เห็นบ่อยๆ ในหนังและละคร ดูเหมือนเธอจะชื่อแอนเนล็อต [ เอ๊ะ? เอ๊ะ? นี่มันเรื่องอะไรกันคะ? ] อิเรน่าที่ไม่เข้าใจสถานการณ์เลยได้แต่ทำตาโตด้วยความงุนงง [ ถึงจะปลอมตัวแบบนั้นก็ไร้ประโยชน์ ฉันจะจับเธอตรงนี้แหละ! ] [ บางทีคุณอาจจะเข้าใจผิดคนหรือเปล่าคะ? ] [ ฮึฮึฮึ... ดูเหมือนว่าจนถึงตอนนี้เธอจะหลบหลีกสายตาตำรวจได้ดี แต่โชคของเธอหมดแล้วนะ ราคุกากิ! ] [ คุณเข้าใจผิดคนแล้วค่ะ!! ] ฉันไม่ใช่มือสังหารหรืออะไรทั้งนั้นนะคะ! [ ไม่หรอก ฉันไม่หลงกลหรอก! ฉันรู้ทันทีที่เห็นหน้าเธอ ว่าเธอคือมือสังหารราคุกากิ! ] แอนเนล็อตตบแก้มอิเรน่าเบาๆ [ ฮึฮึ หน้านี้ก็ปลอมใช่ไหม? ฉันฉลาดนะ รู้ทันพวกแบบนี้เลยล่ะ ] [ ไม่นะคะ นี่มันหน้าจริงๆ ของฉันนะ ] [ ไม่จริงหรอก! ต้องปลอมแน่ๆ! มันแปลกนะที่จะมีคนหน้าตาน่ารักขนาดนี้เดินไปเดินมาอยู่แถวนี้ ] [ นี่ฉันกำลังถูกจีบอยู่หรือเปล่านะ...? ] [ ฮึฮึ... งั้นไปกับฉันดีไหม ] นั่นฟังดูเหมือนคำชวนไปเดท [ ขอปฏิเสธค่ะ ] แล้วก็รีบไปให้พ้นๆ ด้วย [ อย่ามาเถียง! ถอดหน้ากากออกมาซะ! ราคุกากิ! ] มือของแอนเนล็อตเอื้อมไปที่แก้มของอิเรน่า การปลอมตัวด้วยการสวมหน้ากากซิลิโคน เป็นภาพที่ เห็นบ่อยในละครและหนังสายสืบ แอนเนล็อตมั่นใจว่าเด็กสาวตรงหน้าก็เป็นหนึ่งในคนที่ใช้การปลอมตัว แบบนั้น ก็เพราะแบบนั้นไง (เอ๊ะ...?) ในวินาทีที่จับแก้มของเธอ แอนเนล็อตก็รู้สึกถึงความผิดปกติอย่างรุนแรง นุ่มผิดปกติ นุ่มนิ่มกว่าซิลิโคนเสียอีก เหมือนผิวของผู้หญิงจริงๆ ไม่มีผิด [ เอ๊ะ? ] ไม่ใช่แค่เหมือน แต่มันคือผิวของผู้หญิงจริงๆ แอนเนล็อตลองแตะที่ผม หน้าผาก ไหล่ และแขนไปเรื่อยๆ แต่ไม่พบทั้งซิลิโคนหรือลักษณะความเป็นชายใดๆ เลย [ เอ๊ะะะะะะะะะะ...? ] หมายความว่าไง? มีผู้หญิงธรรมดาใส่ชุดแปลกๆ กำลังกินข้าวงั้นเหรอ? มีเรื่องไร้สาระแบบนี้ด้วยเหรอ? เครื่องหมายคำถามลอยวนเหนือศีรษะของแอนเนล็อตต์ไม่หยุด เหตุการณ์ที่ไม่สามารถเข้าใจได้ไม่ได้มีแค่นั้น [ รุ่นพี่ รุ่นพี่! ดูเหมือนจะมีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นนะคะ ] มิรินารินาดึงเสื้อของแอนเนล็อตต์ที่กำลังแข็งทื่อคร่อมอิเรน่าอยู่ [ เอ๊ะะะะะะะะะะะะะ? ] ที่ปลายนิ้วที่เธอชี้ไปมีลูกค้าผู้ชายกับพนักงานเสิร์ฟ พนักงานเสิร์ฟถือมีดตะโกนว่า [ ฉันจะไม่ยอมจำนนต่อการข่มขู่หรอก! ] พลางพุ่งเข้าจับลูกค้าผู้ชาย ในขณะที่ลูกค้าผู้ชายดูสับสนและเพียงแค่ยกมือทั้งสองข้างขึ้น [ เฮ้ย รอก่อน! ฉันเป็นพวกเดียวกันนะ! อย่าใจร้อนสิ! ] เป็นภาพที่ไม่สามารถเข้าใจได้ การข่มขู่? ศัตรู? พวกเขากำลังพูดถึงอะไรกัน [ สภาพความปลอดภัยแย่จังเลยนะ ] และการที่มิรินารินาซึ่งควรจะเป็นคู่หูกลับมองดูเหตุการณ์ราวกับเป็นเรื่องของคนอื่นก็เป็นอะไรที่ไม่เข้าใจเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น ในระหว่างการต่อสู้ ใบหน้าบางส่วนของลูกค้าผู้ชายที่ฉีกขาดก็เป็นเรื่องที่ไม่เข้าใจอีกเช่นกัน [ เอ๊ะะะะะะะะะะะะะะะะะะะะะ!! ] —เขาปลอมตัวนี่นา —นั่นต้องเป็นนักฆ่าแน่ๆ... แอนเนล็อตต์ก้มมองลงไป เป็นช่วงเวลาที่เธอตระหนักว่าตัวเองได้พุ่งเข้าใส่และคร่อมร่างผู้หญิงที่ไม่รู้จักโดยไม่มีเหตุผล พร้อมทั้งสัมผัสตัวและข่มขู่เธออย่างต่อเนื่อง [ ................ ] สายตาที่มองขึ้นมาจากด้านล่างช่างแสบยิ่งนัก เธอกำลังจ้องมองมาที่นี่อย่างชัดเจน ดูยังไงก็โกรธแน่ๆ [ เอ่อ คือว่า… ] ดังนั้นแอนเนล็อตต์จึงเลือกคำพูดอย่างเก้อเขิน [ ถ้าไม่ว่าอะไร ฉันอยากจะขอโทษ… ] ขอโทษ นั่นฟังดูเหมือนคำชวนไปเดท และนั่นทำให้อิเรน่ายิ้มน้อยๆ พลางตอบกลับมา [ ขอปฏิเสธค่ะ ] แล้วก็รีบไปให้พ้นๆ ด้วย 【ราคุกากิ】 การสอบสวนโดยตำรวจได้สิ้นสุดลง และเหตุการณ์ครั้งนี้จะถูกจัดการตามขั้นตอนดังต่อไปนี้ ร้านอาหารฝรั่งเศสหรูที่มีนักฆ่าเข้าออก ขณะที่ตำรวจกำลังเฝ้าดูอยู่ด้านหน้า พนักงานเสิร์ฟที่เป็นผู้ค้าอาวุธเข้าใจผิดคิดว่านักเรียนหญิงเป็นนักฆ่า จึงได้มอบอาวุธให้ นักเรียนหญิงตกใจที่ได้รับอาวุธ ในขณะนั้นนักฆ่าที่แฝงตัวเป็นลูกค้าพยายามแย่งอาวุธจากนักเรียนหญิง แต่ตำรวจได้เข้าแทรกและจับกุมได้ ด้วยเหตุนี้จึงสามารถจับกุมทั้งร้านอาหารฝรั่งเศสหรูและนักฆ่าได้ แต่ทำไมผู้ค้าอาวุธถึงเข้าใจผิดคิดว่านักเรียนหญิงเป็นนักฆ่า? ความจริงแล้วนักเรียนหญิงเหล่านั้นเก่งมากและมีความยุติธรรมสูง พวกเธอสืบสวนด้วยตัวเองและเลียนแบบการติดต่อระหว่างนักฆ่าและผู้ค้าอาวุธได้อย่างสมบูรณ์แบบ จนหลอกผู้ค้าอาวุธได้สำเร็จ การจับกุมครั้งนี้ถือเป็นความสำเร็จของนักเรียนหญิงที่หลอกผู้ค้าอาวุธและล่อให้นักฆ่าออกมา เก่งจริงๆ เลยนะพวกเรา ฉันยืดอกภูมิใจ แม้จะแตกต่างจากความจริงโดยสิ้นเชิง? หืม? เรื่องอะไรกันนะ [ การเขียนแบบนี้ดีกว่าเขียนความจริงทั้งหมดใช่ไหมคะ? ] [ นั่นสินะ… ] แอนเนล็อตเบือนหน้าหนี ท้ายเรื่องนี้ ฉันขอเพิ่มเติมว่าเราได้รู้จักคนในตำรวจเพิ่มขึ้นด้วย แม้จะปฏิเสธไป แต่แอนเนล็อตผู้ซื่อสัตย์ก็ได้สัญญาว่าจะเลี้ยงอาหารฝรั่งเศสหรูระดับเดียวกันให้พวกเราทั้งสามคนในภายหลัง ด้วยเหตุนี้ คดีนี้จึงถือว่าจบลงด้วยดี โดยบังเอิญมันกลายเป็นวันที่ยาวนานไปเสียแล้ว ผลงานของพวกเราได้ถูกรายงานอย่างกว้างขวางในหนังสือพิมพ์ในภายหลัง มีพาดหัวข่าวน่าสนใจว่า [ นักเรียนหญิงสามคนร่วมแก้ไขคดีสำเร็จ! ] แต่ก็นั่นแหละ... [ ทำไมพวกเธอไม่ช่วยแก้ต่างเลยล่ะ ] วันต่อมา ฉันถือหนังสือพิมพ์บุกไปที่ห้องเรียนชั้นปีที่สาม หนังสือพิมพ์ฉบับเช้าวันนั้นถูกวางลงบนโต๊ะ มีรูปของฉัน ชารอน และยูริพิมพ์อยู่อย่างชัดเจน มีภาพของสามคนที่ถ่ายด้วยใบหน้าที่ดูดีพอสมควร ฉันอยู่ตรงกลาง แสดงสีหน้าราวกับจะบอกว่าฉันคือตัวเอกเลยทีเดียว แต่สิ่งประหลาดคือบนใบหน้านั้นมีรอยขีดเขียนมากมาย ราวกับเป็นการลงโทษที่มักเห็นในช่วงกลางวันของวันปีใหม่ มีคำถูกเขียนด้วยตัวอักษรน่ารักๆ บนแก้มและหน้าผาก ฉันทำหน้าตาภูมิใจกับใบหน้าแบบนั้นบนหน้าหนังสือพิมพ์ [ ................... ] คงเป็นช่วงก่อนที่จะพบกับคุณชารอน! ตอนที่ฉันหลับอยู่ในห้องอาหาร มีใครบางคนมาเขียนบนหน้าฉัน และโชคร้ายที่ฉันไม่ทันสังเกตเห็น แล้วออกจากบ้านไปพบกับคุณชารอน หลังจากนั้นก็คลุมผ้าแล้วแอบช่วยเหลือคุณชารอนอยู่เบื้องหลัง ว่ากันว่าหนึ่งในเหตุผลที่คุณแอนเนล็อตเข้าใจผิดว่าฉันเป็นมือสังหารก็เพราะมีรอยสักประหลาดบนใบหน้านี่แหละ [ อย่างน้อยช่วยบอกฉันหน่อยสิคะ ] ฉันพองแก้มถามว่าทำไมถึงไม่บอก คำแก้ตัวของทั้งสองคนเป็นดังนี้ [ เธอทำหน้าเหมือนอย่าแตะต้องฉันนี่นา ] [ ฉันบอกไปแล้วนะ? บอกว่า 'กำลังใจเต็มเปี่ยมเลยนะ!' ไง ] ทั้งสองคนไม่มีทีท่ารู้สึกผิดเลยสักนิด เพราะทั้งสองคนมีความทนทานแปลกๆ ต่อเหตุการณ์และคนแปลกๆ ทำให้ฉันต้องถูกเรียกด้วยชื่อที่ไม่เป็นเกียรติว่า [ ราคุกากิ(รอยขีดเขียน) ] ไปอีกพักใหญ่ เหมือนกับมือสังหารคนนั้นเลย [ ปกติก็เป็นนักเรียนมัธยมปลายหญิง แต่เบื้องหลังคือผู้หญิงที่ต่อกรกับองค์กรชั่วร้าย... งั้นสินะ ]

ยูริพึมพำขณะที่คิดถึงข่าวลือที่ไม่น่าภาคภูมิใจของฉัน [ แถมชื่อนั้นยังบังเอิญเหมือนกับมือสังหารที่ถูกจับด้วย… ] [ อะไรกันเนี่ย จู่ๆ ก็ ] [ ถ้าเกิดว่าจริงๆ แล้วมือสังหารที่ถูกจับเป็นแพะรับบาป และตัวจริงคือคุณอิเรน่า มันจะเท่ไหมล่ะ? ] [ คุณกำลังพูดอะไรอยู่เนี่ย ] [ แบบว่าเป็นตัวละครสุดเท่ที่แฝงตัวอยู่ในเงามืดเพื่อลงโทษคนชั่ว นี่มันภาพลักษณ์สายดาร์กที่ฉันตามหามาตลอดเลย! ] [ คุณกำลังพูดอะไรกันแน่คะ ] [ ขอเรียกว่าอาจารย์นะคะ ] เธอบอกว่าตั้งแต่ตอนที่ซ่อนตัวอยู่หลังคุณชารอน ก็รู้สึกได้ถึงความไม่ธรรมดาและถูกใจเธอมาก คงเป็นเพราะรอยขีดเขียนนั้นไปกระทบความรู้สึกของเธอเข้า ฉันถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่ายพลางตอบอีกครั้ง [ ฉันขอปฏิเสธค่ะ… ]